Mouvements expressifs du chien et du chat :
positions et mouvements de la tête (lèvres, langue et vibrisses)

Chez le chien et le chat, la communication visuelle ( infos) se fonde sur des mouvements expressifs ( infos) composés ritualisés comme :

• les postures corporelles (infos) et (infos),
• les mimiques faciales,
• les cinétiques de déplacement (infos)  et (infos).

Les mimiques faciales sont caractérisées par plusieurs composantes :

• les positions et les mouvements de la tête,
• les mouvements des lèvres, de la langue ou des vibrisses,
• les positions des oreilles ( infos),
• le regard ( infos).

Positions et mouvements de la tête

La tête s'oriente suivant les différents stimuli présents dans le milieu extérieur car, et c'est une évidence, elle comporte les organes des sens principaux, oeil, oreilles, nez et vibrisses nécessaires à la réception des informations et à la communication ( infos).

Chez le chien

La tête se porte :

• haute chez le dominant ( infos),
• basse chez le dominé ( infos).

Lors de l'approche d'un dominant, la tête du dominé se détourne pour signer l'apaisement ou la soumission ( infos).

Chez le chat

Chez les chats, la position de la tête dépend des postures :

• haute dans les postures offensives ( infos) ou d'intimidation (espacement - infos -) ;
• basse dans les postures défensives ( infos),
• haute dans les approches amicales ( infos).

Dans les postures offensives :

• la tête est étirée en avant ;
• lors de l'approche, le chat tourne la tête à 45° d'un côté à l'autre ( infos) : ce mouvement n'a rien à voir avec le " looking around " décrit plus bas. Puis, il peut arriver au contact de la tête de l'autre chat,
  • soit en le flairant simplement en étirant le cou,
  • soit en le touchant, cou rentré, front contre front, ce que j'appelle le " coup de boule " ( infos).

Dans les postures défensives, la tête est rentrée dans le cou pour empêcher les morsures à la nuque.

Quelquefois, les chats font ce que Leyhausen appelle le « looking around » : en alerte, la tête bouge lentement sans que le regard ne se porte jamais sur l'autre chat pour ne pas l'irriter ( infos). C'est un essai de rupture de contact.

Rappelons que toutes ses stratégies n'évitent pas forcément le combat car, chez le chat, contrairement au chien, les postures d'apaisement ou de soumission n'existent pas.

Mouvements des lèvres, de la langue ou des vibrisses

Les mouvements de la bouche sont évidemment présents dans le comportement alimentaire ( infos), dipsique ( infos) et dans la communication auditive ( infos).

La bouche est également ouverte lors des halètements :

• physiologiques (pour évacuer la chaleur),
• ou émotionnels ( infos).

En règle générale, dans les agressions ( infos), aussi bien chez le chat que chez le chien, la bouche est ouverte pour pouvoir :

• découvrir les armes que sont les dents ( infos) ;
• vocaliser (grondements, grognements - infos - ou cris - infos -).

Chez le chien

Chez le chat

Lors de l'approche offensive ( infos), les chats vocalisent en ouvrant et en fermant la bouche.

• D'une part, les mouvements de langue d'avant en arrière interrompent les vocalisations : le son ressemble au jacassement, signe d'une excitation intense ( infos).
• D'autre part, cette mimique pourrait également, même si ce n'est pas un flehmen pur ( infos), apporter des phéromones à l'organe voméronasal ( infos).

Lors de contact rapproché, les vibrisses se dirigent vers l'avant ou vers l'extérieur pour une communication tactile : le chat ne voit pas les structures proches ( infos).

Ils sont également orientés vers l'avant dans les postures offensives ( infos) et vers l'arrière dans les postures défensives ( infos).

Communication visuelleCommunication visuelle du chienCommunication visuelle du chat
Caractéristiques morphologiquesMouvements expressifs
Mimiques facialesTête, lèvres, langue, vibrissesOreillesRegard
Mouvements de la queueMarquages
Rencontre entre chiensRencontre entre chats