• Comportement du chien et
    du chat
  • Celui qui connait vraiment les animaux est par là même capable de comprendre pleinement le caractère unique de l'homme
    • Konrad Lorenz
  • Biologie, neurosciences et
    sciences en général
  •  Le but des sciences n'est pas d'ouvrir une porte à la sagesse infinie,
    mais de poser une limite à l'erreur infinie
    • La vie de Galilée de Bertold Brecht

Reproduction : érection
Vue d'ensemble

Sommaire
bien

L'érection définit l'action par laquelle certains tissus ou organes augmentent de volume, se dressent et deviennent durs par l'afflux de sang dans leurs vaisseaux.

Chez les mammifères, l'organe copulatoire mâle, le pénis, doit rentrer en érection pour s'introduire dans le vagin de la femelle (loupecopulation).

  • Il ne faut pas oublier que chez la femme, on assiste aussi, lors d'excitation sexuelle, à l'érection du clitoris selon des processus quasi identiques.
  • Dieu Min
    Dieu de la fertilité : Min (Égypte)
    Les mamelons peuvent aussi entrer en érection.

Corps érectiles

1. Le pénis est formé, entre autres, de corps érectiles :

Chez l'homme et les carnivores, les corps caverneux sont accolés et leur albuginée forment le septum du pénis qui est :

  • fenêtré chez l'homme (permettant la communication entre les deux structures),
  • complet chez les carnivores.

Toutes ses structures contiennent des trabécules, sortes de cloisons incomplètes formées par l'albuginée.

Les trabécules sont riches en fibres de collagène, en fibres élastiques et en fibres musculaires lisses, dans lesquelles se loge un réseau de capillaires extrêmement dilatés, formant les aréoles ou cavernes, grandes et extensibles.

Ces structures sont reliées à des muscles striés :

2. Les corps érectiles sont aussi présents chez la femelle (loupe érection clitoridienne).

Périnée
Périnée dans l'espèce humaine
(Figure : vetopsy.fr d'après Openstax)

Mécanisme général

bien

L'érection est un phénomène neuro-vasculaire qui consiste en une relaxation des fibres musculaires lisses des corps érectiles, la vasodilatation des aréoles ou cavernes du pénis ou du clitoris, parachevée par une occlusion veineuse.

Mécanisme général

bien

Le mécanisme de l'érection est commandé par le système nerveux autonome et son mécanisme est essentiellement vasculaire (Penile vascular surgery for treating erectile dysfunction: Current role and future direction 2013).

Prenons l'exemple pénien, sachant que le mécanisme est sensiblement identique pour le clitoris.

1. La flaccidité du pénis est due aux contractions des fibres musculaires lisses des parois des artères hélicines.

Scène du puits (grotte de Lascaux, 17000 ans avant J.C.)
Scène du puits (grotte de Lascaux, 17000 ans avant J.C.)

Ce tonus musculaire garde plissées les fibres de collagène qui les obstruent en partie, et contribue à un faible apport sanguin aux capillaires sinusoïdes (loupe fonctionnement des artères hélicines).

2. La myorelaxation de ces fibres musculaires lisses provoque un déplissement des fibres de collagène, grâce à l'annulation du tonus α-adrénergique, inhibiteur de l'érection.

Ce phénomène permet l'allongement du pénis et une ouverture des artères qui entraîne une vasodilatation qui inonde de sang les cavernes du corps caverneux, de la partie spongieuse de l'urètre et du corps spongieux du gland, qui se dilatent.

  • Cette augmentation de la pression intracaverneuse met en tension l'albuginée, très épaisse, qui écrase les veines caverneuses drainant ce système (d'autant plus, qu'elles ne possèdent pas de musculeuse pour résister à cette compression).
  • Ce processus inhibe, en conséquence, le retour veineux, ce qui a pour effet d'augmenter la dilatation.
  • Histologie des corps caverneux
    Artères et veines lors de l'érection
    (Figure : vetopsy.fr d'après Molodysky et coll)

Le muscle rétracteur du pénis, chez les espèces qui en possèdent comme le chien, se relâche, ce qui favorise sa sortie du fourreau du gland et des corps caverneux.

3. Ce mécanisme vasculaire provoque l'allongement et la dilatation, mais pas une rigidité complète du pénis.

bien

La musculature striée piège alors complètement le sang en l'empêchant de rejoindre la circulation générale.

La pression sanguine qui, dans la première phase, était passée d'un niveau faible à celui de la pression artérielle, augmente brutalement, par la compression de la racine pénienne.

Pendant cette phase, dit de plateau et de rigidité maximale du pénis, on observe également, chez l'homme, une augmentation importante de la fréquence cardiaque, de la tension artérielle et de la fréquence respiratoire.

En outre, les glandes urétrales (de Littré) lubrifient l'urètre pour préparer l'éjaculation.

4. La détumescence se caractérise par les phénomènes inverses.

La contraction des fibres musculaires lisses des corps caverneux et des parois artérielles par stimulation noradrénergique (souvent après éjaculation) provoque l'ouverture progressive du retour veineux qui diminue la pression intracaverneuse.

Particularités spécifiques

Tout dépend de l'anatomie pénienne.

  • Chez les espèces où le pénis contient surtout du tissu spongieux, le mécanisme vasculaire est suffisant pour provoquer la rigidité du pénis.
  • Chez les espèces au pénis fibro-élastique, à corps caverneux pauvre en tissu érectile, le volume de ce dernier reste pratiquement constant : le pénis ne fait que s'allonger en faisant disparaître son inflexion sigmoïde.
attention

Chez le chien, les corps caverneux sont de type fibro-élastique et ne participent pas à l'érection.

Os pénien du chien
Os pénien du chien
(Photo : vetopsy.fr d'après Friskies)

Le mâle pénètre le vagin de la femelle grâce à son os pénien.

Nouage
Nouage chez le chien
(Photo : m-louis)

Stimuli déclenchant l'érection