Communication visuelle chez le chien
Caractéristiques morphologiques

Chez le chien, la communication visuelle se fonde sur :

• 

  des caractéristiques morphologiques,
• des mouvements expressifs,
• des marques visuelles.

Robes et signaux colorés

Des régions corporelles colorées interviennent dans la communication visuelle dans des races de chiens proches du loup.

1. Certaines régions corporelles dont la couleur ou les poils différents servent de déclencheur ou d'inhibiteur de certains comportements agressifs.

C'est par exemple le cas de la mise en évidence de l'intérieur de la cavité buccale, de la gorge, du ventre…

2. La piloérection, i.e. érection du poil par le muscle arrecteur (horripilateur), joue un rôle dans les comportements agonistiques.

Elle serait plus soulignée dans les robes noires et feu comme le berger allemand par exemple.

Formes et modifications de formes

Un certain nombre de zones corporelles peuvent être individualisées dans la communication visuelle canine : tête, oreilles, dents, lèvres, queue…

On a pu établir une " anatomie sociale " du chien.

1. Chez certaines races, ces structures ont été modifiées, soit génétiquement, soit chirurgicalement, ce qui a pu diminuer la puissance de ses signaux.

a. À l'heure actuelle, la coupe des oreilles et de la queue est interdite en France.

b. il se peut que certains chiens, aux oreilles et à la queue écourtées et au museau plat, marquent leur comportement de manière plus ostentatoire et avec plus d'exubérance, comme les boxers par exemple.

c. De même, certains chiens, dont on laisse les poils pousser devant les yeux, voient mal et peuvent ne pas bien interpréter certaines communications visuelles.

2. Le chien, par rapport au loup, utilise moins les signaux visuels : c'est particulièrement vrai pour les races éloignées du type lupoïde.

Mouvements expressifs chez le chien