Communication chez le chat
Vue d'ensemble

Chez le chat, certaines fonctions vitales impliquent la participation d'au moins deux individus et nécessitent un échange d'informations entre les individus concernés.

C'est le cas par exemple :

• des comportements agonistiques,
• de la reproduction,
• de la cohésion sociale.

Vue d'ensemble de la communication du chat

1. La communication du chat implique plusieurs communications :

• visuelle,
• chimique, i.e. olfactive et phéromonale,
• sonore ou auditive,
• tactile.

2. Cette coopération nécessite un échange d'informations entre un émetteur et un ou des récepteurs par l'intermédiaire d'un signal.

3. Ce message, dans la définition éthologique de la communication, provoque une réponse de la part du récepteur, de telle sorte qu'un avantage soit acquis, soit par l'individu qui émet le signal, soit par l'individu qui le reçoit, soit par un groupe dont ils font partie (définition éthologique de la communication).

Une définition complète et précise de la communication a été donnée par Yveline Leroy (compléments de définition).

Récepteurs sensoriels
et communication

1. Le chat perçoit son environnement externe, son Umwelt, d'après les stimuli qu'il est capable de recevoir et qui sont bien différents des nôtres.

a. Ces organes des sens, bien que comparables à ceux des humains, fonctionnent souvent dans d'autres plages de gamme.

• Par exemple, les chats sont sensibles aux ultrasons inaudibles pour nous.

• 

  Leur vision nocturne est bien meilleure que la nôtre (vision nocturne).

b. C'est pourquoi, la communication homme/chat est souvent perturbée car nous avons tendance à anthropomorphiser nos animaux de compagnie (communication homme/chat).

Fonctions de la communication

Chez le chat, la communication possède plusieurs fonctions.

1. La reconnaissance spécifique permet la reconnaissance de soi, d'un individu, d'un membre de la famille.

C'est par l'imprégnation ou empreinte, considérée comme une métacommunication, apprentissage opéré pendant une période sensible, i.e. la période de socialisation, que le chat apprend :

• qu'il est un chat,
• qui sont ses partenaires, i.e. empreinte filiale, fraternelle et sexuelle,
• comment se comporter avec les autres chats en apprenant les bons rituels de communication (mouvements expressifs du chat).

2. La communication organise le territoire du chat.

• Par exemple, les odeurs du résidant sont apprises et reconnues par l'intrus ou le voisin, ce qui évitera les confrontations frontales.
• De plus, ces marques traduisent l'attachement du chat à son territoire (marques de familiarisation).

Communication du chat

1. La communication du chat emploie quatre canaux sensoriels :

• la communication visuelle,
• la communication sonore, i.e. auditive ou acoustique,
• la communication chimique avec l'olfaction proprement dite et la perception des phéromones par l'organe voméronasal (communicaation olfactive au sens large),
• la communication tactile.

2. Les signaux utilisés par le chat pour communiquer avec ses congénères sont aussi employés pour communiquer avec l'Homme, en particulier :

a. la communication visuelle par :

• les différentes postures amicales,
• les postures et mimiques agressives,

b. la communication sonore,

c. la communication tactile.