Neurophysiologie : synapse chimique
Variations de structure

Jonction neuromusculaire

La variation la plus significative est celle de la jonction neuromusculaire qu'on appelle alors plaque motrice : la densité des vésicules est très élevée, i.e. 500 000 par zone de jonction.

Synapses des
muscles lisses

Les jonctions entre axones végétatifs et fibres musculaires lisses sont différentes : elles font partie des synapses dites en passant.

1. La région présynaptique comprend plusieurs renflements (varicosités) disposés en chapelet le long de la fibre nerveuse qui contiennent les neurotransmetteurs.

2. La fente synaptique peut atteindre 200 nm, et la diffusion du neurotransmetteur peut diffuser pour un effet " paracrine ", i.e. activer les cellules musculaires voisines.

3. La région postsynaptique est très peu différenciée et ne présente pas de densité postsynaptique.

Synapses au niveau du néocortex

En fonction de la largeur de la fente synaptique et de la nature de la zone d'épaississement, on distingue d'après Gray deux types de synapses (Differentiation and Characterization of Excitatory and Inhibitory Synapses by Cryo-electron Tomography and Correlative Microscopy 2018).

1. La synapse de type I de Gray, synapse excitatrice, possède une fente synaptique large d'environ 30 nm.

• La VS de 20 à 50 nm forme un maillage qui s'étend sur l'ensemble de la surface de contact membranaire.
• Les vésicules synaptiques sphériques (VS) de 25 à 60 nm de diamètre et des VS ellipsoïdales en forme de disque de différentes tailles coexistent dans les deux types synaptiques, mais avec plus de vésicules sphériques dans les synapses excitatrices.

2. La synapse de type II de Gray, synapse inhibitrice, a une fente plus étroite d'environ 20 nm.

• La densité postsynaptique (PSD) de 12 nm suppose une structure en forme de feuille mince.
• Les vésicules ellipsoïdes sont plus fréquentes que dans les synapses excitatrices.

Synapses à ruban

Les synapses à ruban (ribbon synapse) sont un type de synapse neuronale caractérisée par la présence d'une structure dense en électrons, le ruban synaptique, qui maintient les vésicules à proximité de la zone active.

Synapses réciproques

On peut trouver, dans de rares cas, des synapses réciproques dans lesquelles les deux neurones sont à la fois présynaptiques et postsynaptiques.

1. Les synapses réciproques sont dendrodenritiques, comme dans le bulbe olfactif entre les cellules granulaires :

• et les cellules mitrales,
• et les cellules à panache.

2. Les synapses réciproques sont très plastiques et favorisent la potentialisation (PLT) et la dépression à long terme (DLT).

Neurotransmission