Épithéliums : épithéliums glandulaires
Vue d'ensemble

Un épithélium (épi, sur, dessus, thelium, surface) est formé de cellules jointives, juxtaposées, solidaires les unes des autres par des systèmes de jonction et séparées du tissu conjonctif sous-jacent par une lame basale.

L'épithélium est l'un des quatre tissus de base avec :

• le tissu conjonctif,
• le tissu musculaire,
• le tissu nerveux.

On définit deux types d'épithélium.

1. Les épithéliums de revêtement recouvrent la surface du corps, les cavités ouvertes ou fermées ( surface et cavités corporelles)

2. Les épithéliums glandulaires produisent des sécrétions au profit de l'organisme, i.e. pour qu'ils soient utilisés par excrétion par d'autres tissus.

On peut les classer de différentes manières, mais on peut d'ores et déjà dire que les éléments glandulaires sont :

• soit unicellulaires trouvé dans un épithélium comme les cellules caliciformes,
• soit associés à un épithélium comme les glandes de la muqueuse digestive ou respiratoire,
• soit regroupés en organes comme le foie, les glandes salivaires ou endocrines.

Classification selon le lieu d'excrétion

1. Les glandes exocrines sont composés par :

• un adénomère, i.e. la partie sécrétante de la glande,
• un ou plusieurs canaux excréteurs qui déversent leurs sécrétions à la surface du corps comme l'épiderme, ou dans des organes creux en communication avec l'extérieur (muqueuses).

2. Les glandes endocrines acheminent leurs sécrétions, i.e. en général des hormones, dans le sang ou dans la lymphe.

Le foie, l'estomac ou l'intestin sont également des glandes endocrines qui libèrent dans le sang de très nombreuses substances qui ne sont pas des hormones.

3. Les glandes amphicrines sont des glandes à la fois exocrines et endocrines.

Le pancréas est une glande amphicrine hétérotypique, i.e. les deux fonctions sont exercées par des cellules différentes :

• fonction exocrine par les glandes acineuses, i.e. sécrétion du suc pancréatique,
• fonction endocrine par les cellules des îlots de Langerhans qui sécrètent l'insuline et le glucagon, régulateurs de la glycémie.

Le foie est une glande amphicrine homotypique, i.e. les deux fonctions sont exercées par les mêmes, cellules, les hépatocytes :

• fonction exocrine par la sécrétion de la bile,
• fonction endocrine par la libération de nombreuses substances.

Fonction sécrétoire

La sécrétion se déroule en quatre phases.

1. La phase d'assimilation consiste, pour la cellule glandulaire, à capter les métabolites nécessaires à la synthèse du produit depuis les vaisseaux sanguins.

2. La phase de synthèse du produit s'effectue dans la cellule au niveau du réticulum endoplasmique rugueux (ergastoplasme) situé le plus souvent à la base de la cellule glandulaire ( polarisation cellulaire).

• Le pôle sécrétoire est limité par l'appareil de Golgi situé en général au-dessus du noyau.
• Le pôle d'excrétion, i.e. où s'accumule les sécrétions se trouve au pôle apical.

3. La phase de stockage se caractérise par la présence de la sécrétion dans des vésicules.

Toutefois, certaines sécrétions ne sont pas stockées.

4. La phase d'excrétion ou d'extrusion permet d'expulser la sécrétion par un mécanisme nerveux ou hormonal.

Ce processus peut être facilité par les cellules myoépithéliales grâce à leurs propriétés contractiles.

Origine embryologique

Les épithéliums glandulaires proviennent d'un bourgeon d'épithélium de revêtement qui s'invagine dans le mésenchyme.

• 

  Soit il reste en contact avec l'épithélium et il fournit les cellules du canal excréteur et les cellules sécrétrices de toutes les glandes exocrines.
• Soit il se sépare complètement de l'épithélium et les cellules sécrétrices s'accolent à des capillaires sanguins pour former une glande endocrine.

Par contre, les glandes multicellulaires, formées également d'autres tissus, proviennent des trois feuillets embryologiques (ectoderme, mésoderme et endoderme).

Glandes exocrines