• Comportement du chien et
    du chat
  • Celui qui connait vraiment les animaux est par là même capable de comprendre pleinement le caractère unique de l'homme
    • Konrad Lorenz
  • Biologie, neurosciences et
    sciences en général
  •  Le but des sciences n'est pas d'ouvrir une porte à la sagesse infinie,
    mais de poser une limite à l'erreur infinie
    • La vie de Galilée de Bertold Brecht

Communication visuelle
Mouvements expressifs : postures corporelles
Positions et mouvements de la queue

Sommaire
définition

La queue participe, par sa position et ses mouvements, à la communication visuelle de nos animaux domestiques.

Les postures caudales diffèrent selon les comportements et les émotions.

Positions et mouvements de la queue chez le chien

Les postures caudales du chien diffèrent selon les comportements, la position hiérarchique et les émotions du chien.

Positions de la queue

1. Le dessin ci-contre, d'après Schenkel, montre les différentes positions de la queue chez le loup.

Positions de la queue chez le loup
Positions de la queue chez le loup
(Figure : vetopsy.fr d'après Schenkel)

2. Chez le chien, en gros, plus la queue est :

Différentes positions de la queue chez le chien
Différentes positions de la queue chez le chien
(Photos : Paul Keleher)

Mouvements de la queue chez le chien

mal

Ne pas faire de contresens éthologique sur les mouvements de la queue !

Mouvements de la queue et jeux entre un chien et un chat
(Vidéo : annarek)

1. Lorsque la queue frétille chez le chien (régulièrement et rapidement), elle peut traduire :

  • l'excitation lors de jeu, de contact social ou d'intérêt particulier, la queue est portée alors plutôt haute,
  • l'apaisement suite à un conflit (chiencombat chien), la queue est portée alors plutôt basse.

2. Lorsque la queue bat de manière saccadée et lentement, elle exprime une menace avec souvent un déclenchement rapide d'une agression (chienagressions).

Combats ritualisés chez le chien
(Vidéo : guzen)
livre

Why do dogs wag their tails? (2024) a apporté quelques précisions interessantes

3. Les mouvements de la queue seraient asymétriques.

  • Elle s'agiterait du côté droit, mouvement déterminé par l'activation de l'hémisphère gauche, pour les stimuli qui ont une valence émotionnelle positive, i.e. par exemple lorsqu'ils sont présentés à leur propriétaire ou à une personne familière.
  • Elle s'agiterait du côté gauche, mouvement déterminé par l'activation de l'hémisphère droit, pour des stimuli qui provoquent un retrait, i.e. face à un chien assertif inconnu ou dans des situations agressives, situations de stress dans lesquelles le taux de cortisol est élevé.
Asymétrie des battements de la queue
Asymétrie des battements de la queue
(Photos : vetopsy.fr d'après Siniscalchi et coll)

Les chiens pourraient percevoir ces asymétries chez les autres chiens comme le montre des études sur des chiens robots ou des congénères (Seeing Left- or Right-Asymmetric Tail Wagging Produces Different Emotional Responses in Dogs 2013).

Remarque : chez certaines espèces comme l'hippopotame, la queue est primordiale dans la dominance.

 

Positions et mouvements de la queue chez le chat

Equilibre chez le chat
Équilibre chez le chat
(Photo : celinet)

La queue du chat est utilisée en premier lieu dans tous les mouvements et l'équilibre de l'animal.

Par contre, elle exprime, bien plus que le chien, toutes sortes d'émotions.

bien

Sa particularité est que son extrémité peut prendre une orientation différente de la base.

De manière générale :

1. La queue hérissée (comme un goupillon) signe une posture de menace.

Différentes positions de la queue hérissée chez le chat
Différentes positions de la queue hérissée chez le chat
(Photos : Paul Keleher)

2. Les mouvements saccadés de la queue signent une émotion, i.e. excitation, colère, menace (cameramouvements de la queue chez le chat).

mal

Ne pas confondre avec le frétillement de la queue du chien lors du jeu !

Mouvement de la queue dans
un comportement agonistique
(Vidéo : tapakah2002)

3. Toutes les autres positions expriment des comportements variés, la queue n'est pas ébouriffée).

  • basse (45°) ou horizontal lors d'indifférence,
  • levée droite lors d'approche amicale, incurvée vers l'avant ou vers l'arrière lors de jeu,
  • sous le ventre lors de peur, comme chez le chien,
  • comme cassée à la basse chez les femelles en chaleur,
  • s'enroulant autour du propriétaire ou du congénère pour montrer son affection.
Mouvements de la queue lors d'approche amicale
(Vidéo : Neilshare)

Retour aux mouvements expressifs