Système génital mâle : formations érectiles annexées à l'urètre
Corps caverneux : structure

Après avoir étudié la morphologie du corps caverneux, voyons sa structure.

La structure du corps caverneux est sensiblement identique à celle du corps spongieux.

Albuginée

Son albuginée (2) fibro-élastique :

• est bien plus épaisse, blanche et très résistante,
• forme les trabécules du corps caverneux, sortes de cloisons incomplètes dans lesquelles se logent les vaisseaux du tissu érectile.

Cavernes et
artère du pénis

Vue d'ensemble

1. Les trabécules entourent les aréoles ou cavernes du corps caverneux très extensibles, réseau de capillaires extrêmement dilatés, provenant de l'artère du pénis (artère pénienne), qui jouent un grand rôle dans l'érection.

Cette artère du pénis, branche de l'artère pudentale interne (ou honteuse interne) donne également l'artère périnéale superficielle ou périnéo-scrotale, pour irriguer une petite partie de ces tissus, essentiellement irrigués par l'artère pudentale externe superficielle et profonde.

2. L'artère du pénis se divise en :

• une artère du bulbe du pénis qui irrigue tout le corps spongieux,
• l'artère profonde du pénis (artère centro-caverneuse) qui pénètre dans le corps caverneux et le suit sur toute sa longueur,
• l'artère dorsale du pénis (ou de la verge), qui irrigue essentiellement les tissus superficiels de la verge et le gland.

Rôle lors de l'érection

Les divisions de ces artères qui se retrouvent dans les trabécules des corps érectiles sont très flexueuses pour pouvoir suivre les modifications de longueur et de grosseur du pénis.

Artères hélicines

Les artères hélicines, qui proviennent, dans de nombreuses espèces, des artères profondes du pénis, présentent des flexuosités sur leurs trajets formant des boucles artérielles.

1. Du point de vue histologique, un dédoublement de la limitante élastique interne, i.e. fibres de collagène ondulées, fibres élastiques en pont qui maintiennent plissées les fibres de collagène, contient le coussinet, i.e. un faisceau musculaire lisse qui fait saillie et obture plus ou moins la lumière et sert de valve.

• Les cellules musculaires lisses du coussinet ont une direction longitudinale, alors que les léiomyocytes de la media ont une répartition concentrique, i.e. elles sont perpendiculaires.
• Le tonus sympathique (noradrénergique) et la sécrétion de substances vaso-constrictives par les cellules endothéliales, les endothélines, maintient l'artère enroulée par contaction des cellules du coussinet : l'afflux sanguin est faible et le sang est détourné par des shunts artério-veineux vers la veine dorsale profonde.

2. Lors d'un stimulus nerveux ou hormonal, l'inhibition du tonus sympathique et l'activation du parasympathique provoquent le relâchement des fibres musculaires du coussinet qui déroule l'artère hélicine et qui provoque sa vasodilatation.

La vasodilation, via le monoxyde d'azote (NO) et la prostaglandine 1 (PGE1), augmente le débit du sang dans les espaces sinusoïdes qui se remplissent, i.e. déclenche l'érection.

Veines caverneuses

Les veines caverneuses ne possèdent pas de musculeuse, donc sont écrasées lors de l'érection pour empêcher le sang de s'y écouler.

Corps spongieux du gland