Les agressions défensives peuvent être définies comme des réactions agressives en réponse à ce que le chien ou le chat a perçu comme une menace réelle ou supposée.
Vue d'ensemble
Ces agressions défensives sont secondaires à une approche d'un être humain ou d'un autre animal, i.e. congénère ou non. Deux cas de figures peuvent se présenter.
Agression défensive
(Photo : ninjapoodles)
1. Soit le comportement d'agression est une réaction logique dans l'esprit de l'animal : le vétérinaire comportementaliste doit rechercher ce qui déclenche cette agression.
2. Soit le comportement d'agression est disproportionné par rapport à l'événement, i.e. la perception de la réalité de l'animal est modifiée.
un animal âgé qui perd la vue (cataracte bilatérale) ou l'audition, et qui ne perçoit plus correctement son entourage : il va donc considérer toute approche comme une menace potentielle.
Classification des agressions défensives
La classification des agressions défensives, agressions des moins violentes au plus violentes, pourrait être la suivante :
Agressions et proxémie
(Photo : vetopsy.fr)
l'agression de distancement,
l'agression territoriale,
l'agression maternelle,
l'agression par irritation,
l'agression par peur.
Agression de distancement
1. L'agression de distancement se manifeste contre des humains ou des animaux inconnus ou mal connus, i.e. c'est un des symptômes des phobies sociales.
1. L'agression territoriale est déclenchée, comme son nom l'indique, par une intrusion dans le territoire.
Plaque humoristique
L'objectif est de repousser l'intrus au delà des frontières du territoire, frontières considérées comme la limite de la distance de sécurité.
2. L'agression maternelle ressemble à l'agression territoriale car elles se déclenchent selon le même processus, i.e. un intrus pénètre dans un territoire, mais cette agression est provoquée spécifiquement par la défense des petits.
La séquence comportementale de cette agression est plus fruste que celle de l'agression territoriale.
3. Les agressions territoriale et maternelle sont décrites :
1. L'agression par irritation est une agression qui survient lorsqu'un stimulus irritatif dépasse les bornes.
L'agression par irritation est une agression de " ras-le-bol " avec une notion de seuil de tolérance, i.e. elle se déclenchera chaque fois que l'animal est contrarié au-delà de ce qu'il est capable de supporter.
Agression par peur chez le chat
(Photo : auteur inconnu)
2. L'agression par irritation est sans doute la plus souvent en cause dans les morsures et les griffures.
1. L'agression par peur est exceptionnelle et, on l'appelle quelquefois " réaction critique " pour bien montrer que l'animal réagit comme si sa vie en dépendait.
On peut noter un continuum entre ces différentes agressions : plus on se rapproche de la distance critique, plus la crainte est importante et se transforme en peur, et plus l'agression est violente ( proxémie).
La séquence agressive se modifie alors de la façon suivante .
proxémie).