Communication olfactive intraspécifique :
identification sexuelle

Les odeurs et les phéromones sont émises dans des situations variées et contribuent, entre autres ( infos), à la communication intraspécifique (avec des congénères de la même espèce) utilisée pour la reconnaissance de l'autre.

Elles communiquent sur :

• la reconnaissance de l'individu (appartenance à une famille, à un groupe),
• son stade physiologique (âge, sexe, maturité et réceptivité sexuelle),
• son état émotionnel,
• sa localisation spatiale.

Il est évident que cette dichotomie est purement artificielle et qu'elle nous permet uniquement une classification plus pratique.

La sécrétion des glandes anales peut être émise de façon passive lors de la défécation et de façon active lors d'un stress par exemple.

Localisation des phéromones sexuelles

Chez la plupart des espèces de mammifères, les phéromones sexuelles sont sécrétées par des sécrétions vaginales en même temps que l'urine.

• Ces phéromones sont spécifiques et contribuent à la reconnaissance du congénère et à l'isolement des espèces.
• Toutefois, certaines espèces possèdent des phéromones voisines et une certaine hybridation s'effectue alors.

C'est le cas du chien et du loup par exemple.

La copuline est une des phéromones présentes dans les sécrétions vaginales des mammifères.

• Son taux est maximal au moment de l'ovulation.
• Elle provoque une montée du taux de testostérone chez le mâle.

L'élévation est d'environ 30% chez l'homme lors d'inhalation de vapeur d'eau contenant de la copuline.

Toutefois, il semblerait que les mâles soient plus attirés par l'urine que par des sécrétions vaginales seules (mélange de phéromones ou dégradation par imprégnation urinaire ?).

Les femelles sont également réceptives à certaines molécules comme des androgènes.

L'androstérone 124 a été isolée des sécrétions sexuelles du porc.

Cette molécule est également présente dans la sueur axillaire et dans les urines de l'homme. Elle est plus spécifiquement perçue par la femme que par l'homme, surtout pendant la période d'ovulation ( infos).

Les glandes supracaudales sécrèteraient également des phéromones (à rôle sexuel ?).

Fonctions des phéromones sexuelles

Le rôle principal des phéromones sexuelles chez le chat est la rencontre des sexes, ce qui n'est pas forcément évident pour un animal territorial et solitaire.

Toutefois, les phéromones sexuelles ne semblent pas être des phéromones modificatrices qui provoquent des changements hormonaux, comme chez les souris ( infos), et n'ont pas du tout les mêmes rôles que chez les chiens (infos).

OlfactionCommunication olfactiveCommunication olfactive chez le chat
Rôle dans l'attachementRôle dans l'identification passiveRôle dans les marquages
Rôle dans l'identification sexuelleCommunication olfactive chat/homme
Communication olfactive chez le chien