Citation
« On ne trouva jamais meilleur messager que soi-même.
»
Proverbe français
Le canal olfactif est pris dans son sens large :
En fonction de la surface de la muqueuse
olfactive, donc du nombre de récepteurs, on distingue
:
L'acuité olfactive (
infos), bien que moins développée que celle du chien (
infos),
est bien supérieure à celle de l'homme.
Le chat possède 67 millions de cellules réceptrices
et 20,8 cm2 de muqueuse olfactive et 5 millions et 4 cm2
chez l'homme
(
infos).
Les molécules odorantes sont dissoutes dans l'air.
Au niveau de la muqueuse, des neurorécepteurs effectuent la transduction qui transforme l'énergie chimique en énergie électrique.
La voie olfactive suit les nerfs olfactifs
pour atteindre le bulbe olfactif
(
infos).
Karlson
et Lüsher (1959), inventeurs du mot phéromone, en donnent la
définition suivante qui contient (en gris
et ajouté à la définition originale) les éléments
caractéristiques de la communication.
« Une phéromone est un produit chimique ou un ensemble de produits chimiques (signal) émis à l'extérieur du corps (canal de transmission) d'un individu (émetteur) qui, lorsqu'il est reçu par un animal de la même espèce (récepteur), déclenche une ou plusieurs réactions spécifiques. »
Ce ne sont pas à proprement parler des odeurs, car
elles ne sont pas détectées par la muqueuse nasale, mais par
l'organe
voméronasal ou organe de Jacobson (
infos).
Leur perception entraîne un comportement propre aux
Mammifères, le flehmen
(
infos) qui permet le contact des phéromones avec l'organe voméronasal.
A la naissance, le chaton est aveugle et
pratiquement sourd (
infos).
Il a déjà un odorat développé qui lui permet de :
Sens chimiquesSens du goût (gustation)
Olfaction
Cavité nasale et muqueuse olfactive
Voies olfactives
Perception phéromonale
Organe voméro-nasal et voies ascendantes
Olfaction
du chien
Olfaction
du chat
Communication
olfactive