Phéromones et marquages
Récapitulation chez le chien et le chat

Il renvoie aux chapitres correspondant chez le chien et le chat.

Quoi ou qui l'animal marque ?

Marquages des supports

Marquages par frottement

Ce marquage s'effectue par le frottement d'une région du corps spécifique.

Chez le chat, ce sont :

• les régions de la face latérale de la tête, i.e. glandes du pourtour des lèvres, des joues et des tempes lors du marquage facial,
• les régions podales lors de griffades,
• les régions du flanc : le chat fait de l'allomarquage et imprègne les jambes de son propriétaire des phéromones ainsi déposées.

Chez le chien, les frottements sont plus rares que chez le chat :

• Les chiens grattent le sol avec leurs pattes postérieures après avoir fait leurs besoins ( grattage et comportement éliminatoire). En plus du marquage urinaire ou fécal, Ils laissent, en autre, une trace odorante par leurs sécrétions podales.
• Certains chiens se frottent la tête sur des tapis ou sur une partie du corps de leur propriétaire.
• D'autres " font le traîneau " pour déposer la sécrétion des glandes anales riches sur le sol (infos).

Marquages par aspersion

Ce marquage est le plus courant des marquages territoriaux et le marquage urinaire n'a pas la même signification chez le chat que chez le chien

• Le chien mâle asperge d'une petite quantité d'urine tous les supports verticaux qui sont à sa portée pour montrer sa position hiérarchique (marquage urinaire).
• Le chat fera de même pour délimiter son territoire et le rendre apaisant (marquage urinaire).

Marquages par dépôts d'excréments

Chez le chien, le marquage fécal (middening), à un double rôle, i.e. olfactif par la sécrétion concomitante des glandes anales lors de la défécation et visuel (marquage fécal).

Chez le chat, ce marquage est mis en doute (marquage fécal ?).

Marquage des êtres vivants

1. L'automarquage consiste à imprégner son pelage de substances odoriférantes.

• La toilette du chat permet l'étalement de la salive sur son poil et est très chronophage (toilette et grooming).
• Le chien peut s'automarquer en se roulant dans des substrats odorants : fumier, poissons morts… (odeur générale)

2. L'allomarquage, i.e. marquage d'autres individus est fréquent chez nos carnivores domestiques et, en particulier chez le chat. Il peut s'effectuer :

• par marquage facial, ce qui est le plus fréquent chez le chat (marquage facial),
• par marquage urinaire, ce qui arrive chez le chat (marquage urinaire), mais également chez le chien qui peut lever la patte sur un congénère ou un humain (marquage urinaire),
• par léchage, i.e. allogrooming, lors :
  • d'associations préférentielles,
  • des relations mère-petits.

Pourquoi l'animal marque-t-il ?

Tous les marquages ont des rôles bien précis : le développement de glandes sécrétrices, le comportement de marquage et l'organisation sociale de l'espèce sont liés.

1. Le rôle des marquages est la reconnaissance intra et interspécifique qui comporte de nombreuses facettes.

Toutes les odeurs et les phéromones sont émises dans des situations variées et communiquent sur :

• la reconnaissance de l'individu, mais aussi appartenance à une famille, à un groupe (rôles dans l'organisation sociale),
• son stade physiologique, i.e. âge, sexe, maturité et réceptivité sexuelle,
• son statut social, i.e. position hiérarchique,
• son état émotionnel,
• sa localisation spatiale.

2. Le deuxième rôle est de pouvoir se repérer et de délimiter son environnement : ils permettent une organisation de l'espace de vie par mémorisation.

Les chats, animaux territoriaux par excellence, marquent :

• les limites de leurs champs territoriaux par les griffades et les marquages urinaires,
• les voies reliant les champs territoriaux par du marquage facial.

Les chiens urinent tout au long des chemins qu'ils empruntent (marquages urinaires).

3. Le troisième rôle est une conséquence de tous les autres : l'apaisement et les effets anxiolytiques.

Le chat, en reconnaissant olfactivement son territoire et ses amis ou ses espèces-amies, évite les lieux ou les interactions anxiogènes, i.e. ces marques traduisent l'attachement du chat à son territoire (marquages de familiarisation).

Le chien, en reconnaissant sa meute et en en ayant intégré les relations hiérarchiques, interagira avec un autre membre de son groupe avec une communication congruente, sans contre-sens dans la compréhension du message de l'autre, pour ainsi dire dans une confiance mutuelle.

Quand l'animal marque-t-il ?

Le chat marque dans deux situations.

• Il marque ce qui est inconnu, i.e. marquages d'adoption visant :
  • des lieux ou des objets, i.e. marquages territoriaux, ce qui permet une organisation spatiale de son territoire,
  • des individus, i.e. allomarquage.
• Il marque ce qui est déjà marqué : ce sont des marquages d'entretien qui rafraîchiront les marques déjà déposées dans son territoire, ce qui permet une organisation temporelle de son territoire.

Chez le chien, le marquage a un double rôle :

• C'est un ciment social, qui organise et maintient la cohésion sociale.
• C'est l'affirmation de l'inégalité hiérarchique, en particulier dans le comportement reproducteur.