Perception des phéromones

Bien que l'olfaction soit un sens projectif (c'est-à-dire qu'il agit à distance), il faut qu'il y ait contact entre la molécule odorante et les neurorécepteurs olfactifs pris au sens large.

Perception des phéromones chez les animaux : flehmen

Nos mammifères domestiques doivent humer l'air, ce qui correspond à la phase inspiratoire de la respiration.

L'action de flairer (reniflement, prise d'air et postures corporelles adaptées) met en contact les odeurs aussi bien avec les cellules olfactives qu'avec les neuro-récepteurs de l'organe voméronasal (infos).

Cependant, il existe un comportement particulier, le " flehmen " - " lip curl " en anglais - qui permet l'accès privilégié des phéromones aux récepteurs olfactifs de l'organe voméronasal.

Schneider est le premier à avoir décrit ce comportement chez différentes espèces d'ongulés du zoo de Leipzig en 1930.

Le chat, par exemple, relève la lèvre supérieure, ouvre partiellement la gueule et inspire par la bouche. Cette mimique est accompagnée de rapides mouvements de la langue.

• Cette sorte de grimace a pour rôle de fermer les narines pour que l'inspiration se fasse par la bouche.
• Les phéromones sont aspirées de la sorte à travers la papille incisive (derrière les incisives de la mâchoire supérieure) dans l'organe voméronasal.

Ce comportement existe dans de nombreuses espèces et en particulier, chez le cheval ou les animaux d'élevage ( infos).

Auparavant, on pensait que le flehmen était réservé à la perception des odeurs sexuelles.

Ce comportement s'estompe lors de castration chez le bouc et disparaît lors d'anosmie par ablation des bulbes olfactifs.

Aujourd'hui, on sait qu'il est effectué au cours de comportements à fonctions reproductrices et sociales ( infos).

Perception des phéromones chez l'Homme ( infos)

Auparavant considéré comme atrophié et inactif chez l'Homme (peut-être pour que cet être " exceptionnel " ne soit pas considéré comme un animal), l'organe voméronasal est bien présent et possède des neurorécepteurs fonctionnels.

De nombreuses communications récentes prouvent que les phéromones ont un rôle non négligeable dans le comportement humain.

Les bébés humains reconnaissent leur mère à l'odeur.

Les mères (et même les pères) reconnaissent les odeurs de leurs bébés dans les trois jours qui suivent la naissance ( infos).

Des dysfonctionnements olfactifs congénitaux provoquent des anomalies sexuelles.

Chez l'Homme, plusieurs types de phéromones ont été isolées :

• des stéroïdes contenus dans les squames de la peau (ce qui correspond à 1000 cellules/cm²/h) qui auraient une action apaisante ;

La sueur contiendrait également des stéroïdes à effet tranquillisant.

• les sécrétions des glandes sudoripares apocrines des aisselles ( infos) qui auraient un rôle sexuel ( infos) ;

La présence des poils ( infos) et de ses sécrétions sébacés ( infos) et sudoripares ( infos) a un effet sur la libido par son pouvoir érotique visuel et odorant. Par ses terminaisons nerveuses, il a un rôle non-négligeable dans le sens tactile ( infos).

• les sécrétions de l'aréole du sein chez la femme ( infos).

Les femmes vivant en communauté synchronisent leurs cycles menstruels.

Les couples stériles ont souvent un bébé après l'adoption d'un enfant.

Le rôle des " doudous " est dû à leur odeur et de jeunes enfants peuvent être calmés avec une compresse imprégnée des odeurs axillaires de leur mère.

Le rôle dans le comportement sexuel humain se précise ( infos) et de nombreux sites n'hésitent pas à vendre des ersatz phéromonaux pour augmenter une libido déficiente, mais avec quels effets ?

Sens chimiquesSens du goût (gustation)Olfaction
Cavité nasale et muqueuse olfactiveVoies olfactives
Perception phéromonaleOrgane voméro-nasal et voies ascendantes
Olfaction du chienOlfaction du chat
Communication olfactive