Développement comportemental du chien
Ontogenèse des comportements et périodes de développement

Citation

« Le chien, malgré ses 8000 ans d'association avec des êtres humains, reste à beaucoup d'égards un animal scientifiquement inconnu... »

John Paul Scott et John L Fuller

Documentation web

Sommaire

Le développement comportemental permet à l'animal de développer des compétences pour pouvoir mener une vie sociale parfaitement adaptée à son espèce.


L'absence d'acquisition de certaines de ces compétences provoquera des troubles comportementaux majeurs (troubles du développement comportemental).

Généralités sur le développement comportemental du chien

Ontogénèse comportementaleLes comportements, comme les organismes, se construisent, se perfectionnent et évoluent au cours du développement de l'individu, c'est-à-dire depuis sa conception jusqu'à sa mort. Ce processus s'appelle ontogenèse des comportements.


Par ontogenèse d'un comportement, on entend l'élaboration, le perfectionnement ou l'évolution de ce comportement au cours du développement de l'individu, c'est-à-dire depuis sa conception jusqu'à sa mort.

Les facteurs impliqués dans l'ontogenèse d'un comportement, c'est-à-dire les facteurs qui lui confèrent ses caractéristiques propres le différenciant des autres comportements sont appelés déterminants du comportement.

Ces déterminants sont habituellement classés en deux catégories :


Nos carnivores domestiques (chien et chat) sont des espèces nidicoles (comme les primates par ailleurs), c'est-à-dire qu'ils naissent sans être entièrement formés (développement comportemental des nidicoles).


Certaines études ont été effectuées sur le développement neurologique du chiot : elles permettent de relier le développement comportemental à la maturation des compétences nerveuses, motrices, sensorielles qui se poursuit sous l'influence directe de :

Cette influence de l'environnement ne s'exerce pas n'importe quand : on parle de périodes sensibles, périodes limitées, qui correspondent à un moment particulier du développement du système nerveux central.

Périodes de développement comportemental du chien

Le développement comportemental ou ontogenèse des comportements est divisé en plusieurs périodes successives d'après des études menées chez le chien par John Paul Scott et John L Fuller, publiées en 1965 dans leur livre, " Genetics and the Social Behavior of Dogs " (livre infos).

Scott et Fuller« In order to get our information on development, we began systematic daily observations of each litter… The result was some ninety-six pages of notes on every litter raised, and we analyzed these according to the age of the puppies. As we watched the animals from day to day, they hardly seemed to change. But when we began to assemble our notes and observations, we saw that there were certain times when the behavior of a puppy would change overnight and that development fell into distinct natural periods, each with its own characteristic behavior. »

« Afin d'obtenir des informations sur le développement, nous avons effectué des observations systématiques et quotidiennes de chaque portée… Nous avons récolté quelques quatre-vingt seize pages de notes sur chaque portée et nous les avons analysées en fonction de l'âge des chiots. Comme nous avons observé les animaux chaque jour, ils ne paraissaient guère changer. Mais, lorsque nous avons commencé à regrouper nos notes et nos observations, nous avons vu qu'il y avait des moments où le comportement d'un chiot se modifiait du jour au lendemain et que le développement pouvait se diviser en différentes périodes, chacune avec ses propres comportements caractéristiques. » Traduction personnelle

Les périodes sont d'une durée approximative et se chevauchent partiellement suivant les portées. Toutefois, elles sont très utiles pour une approche didactique.

Parodie canine du livre de Dodson
Parodie canine du livre de Dodson
(Photo : © vetopsy.fr)

À l'heure actuelle, on décrit classiquement :

1. la période prénatale (in utero ou avant la naissance) n'a pas été décrite par Scott et Fuller dans leur livre ;
2. la période néonatale
commence à la naissance pour s'achever au 14ème jour, période approximative de l'ouverture des yeux ;
3. la période de transition
(de 2 à 3 semaines) s'étend de l'ouverture des yeux à l'apparition de l'audition.
4. la période de socialisation
commence à 3 semaines pour se finir à 3 mois ;
5. la période juvénile
court jusqu'à la puberté qui, selon le format et la race de chien, est extrêmement variable (jusqu'à 18 mois).

Vous avez souvent entendu dire que, chez nous, humains, tout se joue, ou presque, avant 6 ans, d'après le fameux livre de Fitzhugh Dodson.


Chez le chien, pour parodier Dodson, tout se joue avant 3 mois.


Cette affirmation est d'une grande importance :

1. Une grande partie du développement comportemental du chien, jusqu'à au moins 8 semaines (âge légal de la vente ou l'adoption), se passe, en général, chez l'éleveur, d'où l'importance des conditions d'élevage.
2. Puis, les apprentissages se continuent chez les nouveaux maîtres qui ne doivent pas " louper le coche " de cette période sensible (prévention des troubles du développement pendant la période de socialisation)

Évolution du chien
Évolution du chien
(Photo : © Robert Clarke)

Mais le chien, contrairement à son ancêtre le loup, a conservé des caractères juvéniles dans sa morphologie (petite taille, boîte crânienne comparable à celle des louveteaux…), mais également, et c'est plus intéressant pour nous, dans ses comportements (domestication du chien).

Le chien adulte a un comportement ludique (comportement de jeu) bien plus développé que celui de ses cousins sauvages. Certains vont même jusqu'à avancer que le chien domestique adulte est resté au stade de l'adolescence : on parle de néoténie.


Le contact avec l'homme depuis plus de 15 000 ans a développé les possibilités cognitives du chien qui sont bien plus développées que celles du loup.

Cette particularité offre au chien une chance de récupération lors de troubles comportementaux : ce que l'on nomme la résilience, chère à notre ami Boris Cyrulnik.

Développement neurologique du chiot

Développement comportementalPériodes de développement comportemental du chien
Développement neurologique Période prénatalePériode néonatale
Période de transitionPériode de socialisation Période juvénile
Troubles du développement comportementalPrévention des troubles du développement

Bibliographie
  • Scott J.P., Fuller J.L. - Genetics and the Social Behavior of Dogs - University of Chicago Press, Chicago, 468 p.,1965
  • Vastrade F. - L'examen comportemental du chiot - PMCAC, 21, (4), p. 273-284, 1986
  • Markwell P.J., Thorne C.J. - Développement comportemental du jeune chien - Animalis, Waltham
  • Pageat P. - Pathologie du comportement du chien - Editions du Point Vétérinaire, Maisons-Alfort, 384 p., 1998
  • Pageat P. - Sémiologie en pathologie comportementale - Point Vétérinaire, 1990
  • Dehasse J. - Tout sur la psychologie du chien - Odile Jacob, Paris, 400 p., 2009
  • Giffroy J.M. (Prof. Université de Namur, Belgique) - L'éthogramme du chien - 3ème cycle professionnel des écoles nationales vétérinaires, Toulouse, 2000
  • Hay M. - Ontogenèse des comportements - 3ème cycle professionnel des écoles nationales vétérinaires, Toulouse, 2000
  • Pretzer S.D. - Canine embryonic and fetal development: A review - Theriogenology 70, p: 300–303, 2008
  • Tainturier D. - Echographie de l'appareil génital de la chienne - Encyclopédie vétérinaire, Elsevier Masson, Paris, Imagerie médicale, 2500, 2007
  • Garand A., Tainturier D., Briand L., Bencharif D. - Suivi échographique de la chienne jusqu’au 25e jour de gestation et sexage des foetus - Pratique médicale et chirurgicale de l'animal de compagnie, Volume 44, numéro 1, p: 9-14, 2009