Mouvements expressifs chez le chat :
rencontres entre chats (1)

Chez le chat, la communication visuelle ( infos) se fonde sur :

1. des caractéristiques morphologiques ( infos) ;
2. des mouvements expressifs ( infos),
3. des marques visuelles ( infos).

Chez les chats sauvages, tout est fait pour éviter les rencontres avec les congénères (sauf dans le comportement sexuel au sens large - infos -).

C'est le rôle des marquages aussi bien faciaux et urinaires que des griffades, d'éviter les combats ( infos).

D'ailleurs, il est remarquable de constater qu'avant d'entrer en contact, les chats font le tour du propriétaire pour explorer olfactivement tous les recoins du territoire s'ils ne le connaissent pas (Leyhausen).

Dans ces interactions, un chat est souvent plus actif que l'autre, c'est-à-dire plus confiant (plus assertif). Leyhausen a montré, qu'au moins au début, le chat qui connaît le territoire où le contact a lieu est avantagé par rapport à l'autre qui cherche, tout d'abord, à explorer l'environnement.

Attention, contrairement au chien, la dominance n'existe pas chez le chat !

Approche de deux chats étrangers

Lors d'approche d'un chat inconnu, les mouvements se font comme au ralenti :

• ils se fixent mutuellement du regard ;
• ils se rapprochent très lentement l'un de l'autre ;
• les chats se flairent dans une position caractéristique : ils sont nez-à-nez, le cou et la tête tendue au maximum pour pouvoir reculer plus rapidement (semblable à l'exploration statique du chien - infos -), l'arrière-train légèrement affaissé. Ils ne se touchent pas ;
• La tête est légèrement penchée, les oreilles sont dressées vers l'avant.

Selon la position des oreilles à ce stade, on peut prévoir l'évolution de l'interaction ( infos) !

Puis, ils explorent avec leurs vibrisses ( infos), la face, les flancs, puis la région ano-génitale, riche en phéromones ( infos) .

• Si tout se passe bien, un des chats s'arrête et lève la queue pour que l'autre effectue un flehmen ( infos).
• Toutefois, les chats ne veulent pas forcément exposer leur arrière-train !
  • Soit les deux chats se mettent à tourner en rond sans pouvoir se flairer.
  • Soit un des chats s'assoit pour protéger son arrière-train.

Le chat assis se place, en général, sur un endroit en hauteur où il peut regarder ce qui se passe autour de lui, ce que Leyhausen appelle le « looking around » : en alerte, la tête bouge lentement sans que le regard ne se porte jamais sur l'autre chat pour ne pas l'irriter.

Une position en hauteur, comme chez le chien, une chaise par exemple, semble donner un avantage certain à celui qui l'occupe, jusqu'à, souvent, annihiler la supériorité du chat qui connaît le territoire.

Les chats arrêtent leur comportement dès qu'ils se savent observés et paraissent inhibés : ils se redressent immédiatement, font un « looking around » en feignant l'indifférence.

C'est souvent ce qui se passe quand un chat, puni par son propriétaire, s'éloigne non loin en paraissant offensé !

Cette rupture de contact permet d'éviter l'attaque ou la fuite (le chat ne cède pas) et se termine rarement par des blessures ! La patte levée a souvent le même rôle ( infos).

Si un chat ne veut pas se laisser approcher ou si l'autre insiste pour le renifler, l'interaction peut se poursuivre par des postures de menace ( infos), ou parfois en combat ( infos). Quelquefois, un chat effectue une activité de substitution ( infos), comme se lécher ou flairer le sol… avant de partir.

Approche amicale ou de bienvenue

Invitation au jeu ou demande de caresses

Postures agonistiques

Communication visuelleCommunication visuelle du chat
Caractéristiques morphologiquesMouvements expressifs chez le chat
Mimiques facialesTête, lèvres, langue, vibrissesOreillesRegard
Mouvements de la queueMarquages
Rencontres entre chatsCommunication interspécifique (avec l'homme)