• Comportement du chien et
    du chat
  • Celui qui connait vraiment les animaux est par là même capable de comprendre pleinement le caractère unique de l'homme
    • Konrad Lorenz
  • Biologie, neurosciences et
    sciences en général
  •  Le but des sciences n'est pas d'ouvrir une porte à la sagesse infinie,
    mais de poser une limite à l'erreur infinie
    • La vie de Galilée de Bertold Brecht

Comportements agonistiques chez les animaux
Définition, agression

Sommaire
définition

Un comportement agonistique, au sens large, est un comportement qui permet de résoudre un conflit avec un autre animal.

Le terme, qui vient du grec " agônia ", combat, désignait une partie de la gymnastique qui avait rapport aux combats et où les athlètes luttaient entièrement armés.

Il est difficile de définir précisément l'ensemble des concepts qui sont englobés dans cette définition.

A quels individus s'adressent ces comportements ?

Combats entre hippopotames
Combats entre hippopotames
(Photo : Iaw keven)
bien

Pour un grand nombre d'éthologistes, ces comportements surviennent entre individus de la même espèce.

1. Nous allons prendre ce parti même si ces concepts sont contestés par certains et parler :

  • d'interactions entre espèces différentes (interactions interspécifiques),
  • d'interactions sociales entre congénères (interactions intraspécifiques),.

2. Les comportements de prédation et les comportements de défense, qui s'appliquent, en général aux interactions entre proies et prédateurs, sont considérés comme des comportements à part entière, bien qu'ils utilisent les mêmes armes que pour les comportements agonistiques.

Quels sont les comportements incriminés ?

Menace entre flamants
Menace entre flamants
(Photo : dalvenjah)

Les comportements incriminés correspondent :

Agressions

Ce concept global englobe, sans contestation possible, les agressions avec toutes les phases de la séquence comportementale :

L'arrêt de l'agression dépend toujours des réactions de l'adversaire et les combats ne sont pas systématiques.

Combat d'antilopes
Combat d'antilopes
(Photo : Jsome1)

1. Les combats peuvent être différenciés en deux groupes :

2. Fonctionnellement, on peut définir des unités structurées dans les comportements agressifs et les issues de ces comportements que sont :

Certains définissent le comportement agonistique uniquement dans les sens de comportement agressif. Toutefois, dans les conflits, attaque et fuite sont étroitement mêlées, d'où le terme qui regroupe les deux notions.

Postures de soumission chez le loup
Postures de soumission chez le loup
(Photo : auteur inconnu)

3. Pour nous, vétérinaires comportementalistes et zoopsychiatres, l'agression peut être aussi bien une agression intraspécifique qu'une agression interspécifique.

Allons plus loin ! Si nous considérons que le règlement d'un conflit peut être simplement de maintenir les autres à distances, nous pouvons inclure également dans les menace au sens large :

Éloignement ou
prise de distance