Mouvements expressifs chez le chien
Postures de dominance

Chez le chien, la communication visuelle ( infos) se fonde sur :

1. des caractéristiques morphologiques ( infos) ;
2. des mouvements expressifs ( infos),
3. des marques visuelles ( infos).

L'ensemble du corps du chien participe à la communication : de la position des oreilles à celle de la queue ( infos).

Les mouvements expressifs ne sont jamais purs et sont souvent une " mosaïque “ d'expressions qui se superposent suivant les émotions ( infos).

Postures de dominance

La dominance, en éthologie, définit une caractéristique de certaines sociétés animales dans lesquelles des individus possèdent un statut élevé dans la hiérarchie sociale ( infos).

Cette position s'accompagne d'avantages appelés prérogatives de dominant ( infos).

Toutefois, le dominé en tire de substanciels avantages (alimentaires, sécuritaires…).

Comme la définition le laisse entendre, la hiérarchie s'établit dans une meute. Quand deux chiens inconnus se rencontrent, nous devons plutôt parler d'assertivité (confiance en soi) même si les postures sont identiques.

Postures de dominance dans la communication intraspécifique

Un dominant veut paraître plus imposant qu'il n'est pour impressionner son adversaire : c'est ce qu'on nomme la position haute.

Le corps est dressé au maximum :

• la tête est portée haute, les oreilles sont levées et immobiles ;
• le regard est dirigé vers la croupe de l'autre chien ;
• la queue est dressée ;
• le poil peut être hérissé au niveau du dos et du garrot.

Lors de son approche vers l'autre chien, le dominant marche droit sur lui, avec une démarche rigide ( infos).

• Quand ils sont proches l'un de l'autre, le dominant se place perpendiculairement au dominé comme le trait vertical d'un T (le dominé étant le trait horizontal).
• Le regard du dominant est orienté vers la croupe du congénère (et non vers les yeux, ce qui constituerait une provocation et une menace ( infos).

Les interactions du dominant avec l'autre chien peuvent très bien s'arrêter là si ce dernier donne des signes d'apaisement ou de soumission ( infos).

Le dominé détourne les yeux et quitte les lieux : sa posture (plus ou moins basse) dépend de son statut hiérarchique.

Sinon, pour bien insister, le dominant essaie de se placer au-dessus de l'autre chien par divers comportements.

1. Le dominant met un membre ou la tête sur l'encolure du dominé.

2. Le dominant monte sur l'encolure du dominé.

Le dominant peut même mordiller l'encolure de l'autre chien pour un " rappel à l'ordre ", lorsque la hiérarchie est déjà bien établie.

Sur le film ci-contre, un chien, par des postures de soumission et d'apaisement, se laisse imposer le contact par les deux autres chiens. Vous voyez que, contrairement à ce que tout le monde pense, la rencontre est parfaitement ritualisée et les " prises en gueule " ne sont pas vulnérantes.

3. Le dominant peut également pousser, bousculer ou empêcher le dominé d'aller dans certains endroits… : là, nous entrons dans les prérogatives du dominant ( infos).

4. Le dominant peut faire des tentatives de monte sur le dominé, même si c'est un mâle.

Ce sont des chevauchements hiérarchiques !

Que dirait Rex s'il pouvait parler :

• Rex : « Je te considère comme une femelle ! »
• Rex sait bien que le chien est un mâle. La femelle étant plus basse dans la hiérarchie sociale canine, cela veut tout simplement dire : « Je te domine ! »
  

5. Le dominant peut menacer le dominé (postures de menace) en :

• en le regardant dans les yeux, les pupilles en myosis ( infos),
• en grognant,
• en retroussant les babines pour extérioriser les dents,
• en esquissant une morsure en claquant des mâchoires à distance,
• en bougeant la queue de manière saccadée et lente ( infos).

Suivant les réactions de l'autre chien et surtout si les positions hiérarchiques sont proches, l'interaction peut dégénérer en combat (postures de combat).

Postures de dominance dans la communication interspécifique (avec l'homme)

Communication visuelleCommunication visuelle du chien
Caractéristiques morphologiquesMouvements expressifs chez le chien
Posture de dominancePostures d'apaisementPostures de soumission
Mimiques facialesTête, lèvres, langue, vibrissesOreillesRegard
Mouvements de la queueMarquages
Rencontre entre chiensCommunication interspécifique (avec l'homme)