Communication olfactive intraspécifique
Identification passive

Les odeurs et les phéromones sont émises dans des situations variées et contribuent, entre autres ( infos), à la communication intraspécifique (avec des congénères de la même espèce) utilisée pour la reconnaissance de l'autre.

Elles communiquent sur :

• la reconnaissance de l'individu (appartenance à une famille, à un groupe),
• son stade physiologique (âge, sexe, maturité et réceptivité sexuelle),
• son statut social (position hiérarchique),
• son état émotionnel,
• sa localisation spatiale.

Ces sécrétions sont :

• les productions des " glandes anales " au sens large (cf. plus bas),
• les sécrétions de la glande supracaudale,
• les phéromones du pavillon auriculaire,
• les sécrétions des glandes podales,
• les phéromones urinaires et fécales ( infos),
• les phéromones vaginales ( infos),
• d'autres encore qui n'ont pas été isolées.

Ces phéromones d'identification peuvent être émises :

• de façon passive - et c'est l'objet de cette page -,
• de façon active - marquages par exemple - ( infos).

Il est évident que cette dichotomie est purement artificielle et qu'elle nous permet uniquement une classification plus pratique.

La sécrétion des glandes anales peut être émise de façon passive lors de la défécation et de façon active lors d'un stress par exemple.

Auparavant, précisons un point important de la communication olfactive : Il n'est pas facile d'associer la sécrétion de telle ou telle glande à telle réponse comportementale d'un congénère. Tous les composants (sécrétés, synthétisés ou dégradés) se mélangent sur la peau de l'animal.

Chez les femelles, les mouvements de la queue mélangent les sécrétions des glandes anales, les phéromones urinaires et celles des sécrétions vaginales pour produire un " parfum " complexe excitant les mâles.

Odeur générale de l'animal ( infos)

Chez nos carnivores domestiques, le comportement de toilette et la salive, dont on ne sait si elle contient elle-même de phéromones chez le chien, imprègne le pelage de nombreuses substances odoriférantes sécrétées par les différentes parties du corps.

La diffusion de ces phéromones est alors passive.

Cette odeur permet la reconnaissance individuelle et le statut hiérarchique.

Le fait de se rouler dans des substrats odorants (fumier, poissons morts, …) pourrait renforcer une signature personnelle.

Le chien qui s'imprègne de l'odeur du dominant (animal dormant dans le lit de son maître par exemple) renforce son statut hiérarchique par rapport à un autre chien de la maison.

Toutefois, certaines glandes participent plus que d'autres à la communication chimique.

Sécrétions des glandes anales

Localisation des glandes anales

Rôles des sécrétions anales

Lors de rencontre entre chiens ( infos), le flairage commence en général par la tête, puis s'adresse plus particulièrement à la région ano-génitale.

Les phéromones et les odeurs contenues dans la sécrétion des " glandes anales " au sens large constituent un moyen de reconnaissance :

• des individus (appartenance à un groupe) ;

Un chien peut se faire agresser par un chien anosmique, parce qu'il a contracté une inflammation des glandes anales ou parce qu'il a subi l'ablation des glandes anales (lors d'infections récidivantes par exemple).

• de leur état physiologique (âge, sexe, maturité et réceptivité sexuelle) ;

La sécrétion des glandes anales d'une chienne pubère est séreuse, brunâtre et dépourvue de taches noires. Si on enduit de cette sécrétion le pelage d'une chienne en repos sexuel, les mâles adultes essaieront de la chevaucher et de copuler avec elle.

• de leur statut social (position hiérarchique) ;

Une modification phéromonale des glandes anales est concomitante avec un changement de statut hiérarchique.

• mais également de leur état émotionnel ( infos).

Lors de peur intense, les sécrétions des glandes anales sont expulsées activement à près d'un mètre.

Des gants ayant servi à recueillir cette sécrétion sont évités par les autres chiens. Si cette sécrétion est placée sur le dos d'un chien, ce dernier est également évité par ses congénères.

Leur rôle serait analogue à celui des phéromones d'alarme chez le chat.

Sécrétions des glandes supracaudales

Chez le chien, les glandes supracaudales sont formées de glandes hépatoïdes, glandes sébacées modifiées, uniquement observées dans l'espèce canine.

Ces glandes sont situées en face dorsale de la queue à cinq centimètres de sa base et forment une zone ovalaire.

Chez le renard mâle, cette glande est plus active en période de reproduction.

Leur rôle exact est inconnu.

Sécrétions du pavillon auriculaire

Le conduit auditif externe est riche en glandes sébacées et cérumineuses (glandes apocrines) qui produisent le cérumen.

Les sécrétions de cette région pourraient être dépendantes de la position hiérarchique chez le chien.

Les travaux en cours sur les phéromones tendent à montrer que le dominant produit une phéromone analogue à l'apaisine au niveau auriculaire ( infos) qui aurait un rôle dans le comportement social et hiérarchique.

Elle serait responsable de l'attachement du jeune chien au groupe social (meute), à l'issue du détachement maternel.

Les chiens se reniflent les oreilles et lèchent souvent les oreilles de leur maître.

Les chiens se reniflent les oreilles et lèchent souvent les oreilles de leur maître.

Sécrétions des glandes podales

Les glandes podales (glandes sudoripares eccrines) sont situées dans le derme et l'hypoderme. Elles sont entourées de cellules myoépithéliales et possèdent un canal propre qui les abouche à la surface des coussinets.

Elles ont plusieurs rôles :

• diminution de la chaleur (thermolyse),
• meilleure adhérence en augmentant l'humidité des coussinets,
• comportements de marquage.

Leurs sécrétions sont répandues :

• par frottement actif lors de grattage du sol après qu'il est fait ses besoins - marques territoriales et sociales - ( infos).

Les chiens lèchent souvent les pieds nus de leurs propriétaires.

• par frottement passif lors du déplacement de l'animal par exemple.

OlfactionCommunication olfactiveCommunication olfactive chez le chien
Rôle dans l'attachementRôle dans l'identification passiveRôle dans les marquages
Rôle dans l'identification sexuelleCommunication olfactive chien/homme
Communication olfactive chez le chat