Gestation chez les mammifères : annexes foetales
Cavité amniotique et cordon ombilical suite à la plicature embryonnaire

À partir de la 4^ème semaine, l'embryon subit deux plicatures simultanées:

• la plicature longitudinale correspond à une inflexion céphalo-caudale,
• la plicature transversale qui correspond à une inflexion transversale (enroulement) : les côtés droit et gauche du disque embryonnaire s'enroule en position ventrale.

• L'allantoïde et la vésicule vitelline, sont en liaison en liaison avec le tube digestif primaire (en jaune sur le croquis) et vont régresser en se différenciant : elles contribuent, toutes deux, à la formation du cordon ombilical.
• La cavité amniotique se développe et occupe la place de la cavité choriale.
• Le placenta (étudié spécifiquement) continue son accroissement spectaculaire.

Amnios et cavité amniotique

Conformation

L'amnios est un sac qui entoure l'embryon puis le foetus.

• Dès le 7-8^ème jour, la cavité amniotique apparaît, entourée par un épithélium épiblastique dont la voute et les côtés sont formés par les amnioblastes, et le plancher par l'épiblaste proprement dit (formation de la cavité amniotique).
• Vers le 12^ème jour, cet épithélium sera doublé extérieurement par la somatopleure extra-embryonnaire, d'origine mésoblastique.

L'épithélium amniotique forme aussi le revêtement du cordon ombilical.

A la 4^ème semaine, la plicature de l'embryon et la production de liquide amniotique, sécrété en grande quantité, provoque un développement considérable de la cavité amniotique qui comble entièrement la cavité choriale à la 8^ème semaine.

Liquide amniotique

Le liquide amniotique (physiologie du liquide amniotique) provient :

• de la mère (le plasma maternel diffuse à travers le trophoblaste),
• de l'embryon (liquide interstitiel diffusant à travers l'ectoderme),
• du foetus (d'origine urinaire - 700 à 900 ml par jour en fin de gestation -, d'origine pulmonaire expectoré - 200 à 400 ml par jour). Il est réabsorbé en partie par l'intestin du foetus (700 ml dégluti par jour) pour rejoindre la circulation placentaire et les reins maternels.

Chez l'homme, la quantité de liquide amniotique, à terme, varie entre 0,5 à 2 litres : on parle de polyhydramios quand le volume dépasse 2 litres et d'oligohydramnios lorsqu'il est inférieur à 0,5 litre.

Le liquide amniotique :

• nourrit l'embryon pendant la 2^ème et la 3^ème semaine,
• empêche l'embryon d'adhérer à la paroi amniotique (sans son épiderme kératinisé, l'embryon pourrait se coller à n'importe quel tissu) ;
• permet la croissance de l'embryon ;
• a un rôle protecteur contre les chocs ;
• possède un pouvoir anti-bactérien ;
• permet le développement musculo-squelettique du foetus par la possibilité d'effectuer des mouvements.

  

Cordon ombilical

Lors de la plicature de l'embryon, le cordon ombilical se forme par le développement de la cavité amniotique qui repousse les autres structures les unes contre les autres.

Le cordon ombilical est formé :

• de l'épithélium amniotique,
• du pédicule vitellin contenant le canal vitellin, formé par l'endoderme doublé extérieurement par du mésoblaste extra-embryonnaire, relié au tube digestif embryonnaire et des vaisseaux vitellins (2 artères et 2 veines)
• du pédicule embryonnaire contenant l'allantoïde et les vaisseaux ombilicaux (2 artères et 2 veines) ;

 

C'est dans la portion extra-embryonnaire de l'allantoïde que se trouvent les artères allantoïdiennes, provenant directement de l'aorte abdominale, puis, après le développement des membres postérieurs, ces artères ombilicales sont dépendantes des artères iliaques. Deux veines font pendants à ces artères : la veine ombilicale droite disparaît par la suite (cf. plus bas).

• du coelome ombilical qui relie les deux coelomes (coelome extra-embryonnaire et coelome intra-embryonnaire).

Puis, à partir du 3^ème mois, de nombreuses structures régressent : le pédicule vitellin (avec ses veines et ses artères), les restes de la vésicule vitelline et l'allantoïde. Il ne reste que :

• la gelée de Wharton, tissu gélatineux de cellules myofibroblastiques, de fibres de collagène et de protéoglycanes (acide hyaluronique) qui en fait un tissu de soutien, de remplissage et de protection du cordon ombilical,
• la veine ombilicale gauche (la droite a disparu) : elle contient du sang artériel du placenta vers le foetus
• les deux artères ombilicales qui conduit le sang veineux du foetus au placenta. Leur paroi comprend quatre tissus musculaires différents qui régulent leur débit.

A la naissance, le cordon ombilical mesure 50 cm de long pour un diamètre de 2 cm. Il est résistant (jusqu'à 5 kilos de pression) et son débit sanguin peut atteindre 30 litres par jour.

Placenta