Système liquidien
Quatrième ventricule

Le 4^ème ventricule, dilatation du canal épendymaire rhombencéphalique (bulbaire et pontique), est recouvert par le cervelet. Il est prolongé :

• 

  rostralement par l’aqueduc de Sylvius avec le troisième ventricule.
• caudalement, par le canal épendymaire de la moelle.

C'est le seul ventricule qui communique avec les espaces liquidiens externes sous-arachnoïdiens.

Conformation

Le 4^ème ventricule forme grossièrement, entre le bulbe et le cervelet, une tente qui comporte de longues expansions de part et d'autres : les récessus latéraux.

Un récessus désigne une petite cavité correspondant à un diverticule ou à une invagination (du latin, coin bien caché, endroit où l'on se retire).

À leurs extrémités, les récessus latéraux communiquent chacun avec l'espace sous-arachnoïdien (espaces liquidiens externes) par le trou de Luschka.

L'ouverture médiane du 4^ème ventricule (trou de Magendie) se trouve au niveau du toit bulbaire.

Elle forme un losange dont les angles verticaux sont les récessus latéraux.

Plancher du 4^ème ventricule : fosse rhomboïde

Le plancher du 4^ème ventricule, également appelée fosse rhomboïde, en forme de losange, séparé en deux parties longitudinales symétriques par un sillon médian (tige du calamus), est visible lorsqu'on sectionne les pédoncules cérébelleux et on récline le cervelet. Elle est composée par :

• un triangle bulbaire inférieur,
• un triangle pontique (ou protubérantiel) supérieur.

Cette morphologie particulière provient de l'ouverture du tube neural (embryologie du myélencéphale) et de l’organisation en colonnes nucléaires du tronc cérébral dans laquelle on retrouve :

• le sillon limitant (ou sulcus limitans) élargi, aile grise qui contient les noyaux sensitifs végétatifs et moteurs,
• en dedans, on retrouve les noyaux moteurs correspondant à la lame fondamentale (ou basale),
• en dehors, les noyaux sensitifs afférents correspondant à la lame alaire.

1. Le triangle bulbaire est composé :

• de saillies (noyaux des nerfs crâniens) du dedans vers le dehors,

  • 

    l'aile blanche interne ou trigone de l'hypoglosse (XII),
  • la fovéa inférieure (ou interne), trigone du vague (X) ou aile grise,
  • l'aile blanche externe ou aire vestibulaire bulbaire,
• des stries médullaires, voies vers le cervelet, en provenance du noyau arqué, situé sur la face ventrale des pyramides, qui apparaissent près du sillon médian.

2. Le triangle pontique comprend du dedans vers le dehors,

• l'éminence médiale (eminentia teres) qui contient caudalement le colliculus facial, le colliculus facial, noyau du nerf abducens (VI) et non facial, appelé ainsi parce que les fibres du noyau branchio-moteur du nerf facial (VII) le contournent par l'arrière (en formant le premier genou de nerf facial).
•  la fovéa supérieure, constitué par le VII bis (nerf intermédiaire de Wrisberg)
•  l’aire vestibulaire pontique (nerf vestibulo-cochléaire ou auditif - VIII -).

Toute la partie latérale (bulbaire et pontique) de la fosse rhomboïde est qualifiée d'aire vestibulaire.

Toit du 4^ème ventricule

Portion pontique

La portion supérieure (pontique) est délimitée par le voile médullaire supérieur (ou valvule de Vieussens).

Cette lame de substance blanche, située au-dessus du triangle pontique et provenant de la lingula (lobe cérébelleux), relie les deux pédoncules cérébelleux supérieurs.

Il est relié au sillon séparant les colliculi dans sa partie supérieure, appelée frein de la valvule dont émergent latéralement les nerfs trochléaires ou pathétiques (IV).

Portion bulbaire

La portion bulbaire comprend deux parties.

1. La partie supérieure est formée par le voile médullaire inférieur (ou valvule de Tarin), lame de substance blanche reliant le nodulus central aux deux flocculus latéraux.

Ce voile inférieur se réunit au voile supérieur au niveau du récessus postérieur

2. La partie inférieure est située au niveau bulbaire.

Cette partie triangulaire est constituée par la membrana tectoria ou membrane obturatrice, très mince, formé par l'épithélium épendymaire. Elle est attachée :

• 

  au voile médullaire inférieur (ou valvule de Tarin),
• aux pédoncules cérébelleux inférieurs.

Il ne faut pas oublier que les pédoncules cérébelleux inférieurs sont en prolongement direct des cordons dorsaux bulbaires et forment donc les bords latéraux inférieurs de ce ventricule (non visibles sur les figures).

La membrana tectoria est renforcée :

• caudalement par une lamelle myélinique mince, l'obex (ou verrou),
• latéralement par les deux ligula (du latin, petite épée mince et longue en forme de langue), situées dans les récessus latéraux.

La membrana tectoria est percée :

• par le trou de Magendie (médial) au dessus de l'obex,
• par les 2 trous de Luschka au bout des ligula, à travers lesquels on retrouve les extrémités latérales des plexus choroïdes (corbeille de fleurs de Bochdalek).

Ces ouvertures permettent le passage des liquides entre le 4^ème ventricule et les espaces sous-arachnoïdiens.

Cette membrana tectoria est surmontée par un dédoublement de la pie-mère (dont l'arachnoïde ne fait pas partie) : c'est cet ensemble qui forme la toile choroïdienne du 4^ème ventricule.

• Son feuillet profond recouvre la membrana tectoria.
• Son feuillet superficiel recouvre la face antéro-inférieure du cervelet.

EncéphaleTronc cérébralBulbe (moelle allongée)PontMésencéphale
DiéncéphaleTélencéphaleSystème liquidienVentricules latéraux
Troisième ventriculeQuatrième ventricule