Citation
« A la montée du lait commence l'amour maternel. »
André Gide
Documentation web
La lactation est une fonction physiologique des femelles de mammifères
qui se traduit par l'élaboration et la sécrétion du
lait par les glandes mammaires après la parturition.
C'est la dernière avancée biologique majeure créée par l'évolution.
La lactogenèse est l'ensemble des phénomènes
physiologiques qui vont permettre la synthèse du lait dans les cellules alvéolaires mammaires pendant la mammogenèse. Elle comprend deux étapes
:
La prolactine
est l'hormone lactogène chez toutes les espèces de Mammifères.
La prolactine agit directement sur les cellules épithéliales alvéolaires pour augmenter l'expression des gènes des protéines lactées - lactoglobuline, caséine, lactalbumine -, mais stimule également la synthèse des lipides et des glucides, ainsi que les transports des ions du lait. Cet effet est :
Lors de la parturition, l'effondrement du taux de progestérone a pour effet de modifier le rapport progestérone/prolactine et de
multiplier le nombre des récepteurs de la prolactine dans la glande
mammaire.
D'autres hormones disparaissent comme la progestérone, les oestrogènes sécrétées par le placenta (sauf chez les espèces corps jaune dépendant comme la chienne), l'hormone placentaire lactogène chez les primates, les bovins et les petits ruminants, ainsi que des facteurs de croissance locaux inhibiteurs (EGF, TGF-beta…).
De plus, la PIF (Prolactine Inhibitor Factor), qui n'est autre que de la dopamine produite par l'hypothalamus, se retrouve inhibée.
Tous ces phénomènes augmentent la production de prolactine.
En conséquence, les cellules " présécrétrices " de la lactogenèse I se transforment en cellules sécrétrices de la lactogenèse II qui sécrète le lait en quantité souvent considérable par rapport au poids de l'animal.
Lors d'une année de lactation, une vache produit son propre poids
en caséine !
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