Conditionnement classique
Cas particuliers de deux stimuli présentés

Préconditionnement sensoriel

Un animal peut apprendre qu'une relation existe entre deux SN, même si aucun SI n'apparaît. Ce phénomène est appelé le préconditionnement sensoriel.

• Lors d'une première phase, deux SN sont présentés simultanément, un son en même temps qu'un éclair lumineux, à plusieurs centaines de reprises.
• Dans la deuxième phase, le son est suivi par un choc électrique. L'animal apprend rapidement à fléchir un membre selon le conditionnement classique habituel.
• Dans la dernière phase, l'éclair lumineux est présenté seul : on observe qu'il entraîne également la flexion. Ce SN qui n'a jamais été associé au SI est donc aussi devenu un SC. La RC au premier stimulus l'est aussi au second.

Cette association entre les deux stimuli est cependant moins stable et moins durable qu'un conditionnement réalisé selon la procédure habituelle.

Le préconditionnement sensoriel présente un certain nombre de similitudes avec l'apprentissage latent.

• L'apprentissage latent est l'association de plusieurs stimuli indifférents sans qu'un avantage ou un désavantage immédiat n'apparaisse : ces stimuli sont mémorisés et sont utilisés plus tard.
• La réponse est fixée sans renforcement préalable de la connexion entre cette réponse et les stimuli qui la provoquent.

Masquage ou éclipse (overshadowing)

Certains animaux peuvent apprendre la pertinence d'un seul parmi deux stimuli, l'autre étant en quelque sorte " éclipsé " par lui.

Ce phénomène de masquage ou d'éclipse - en anglais, overshadowing - se produit surtout lorsqu'un des deux stimuli est remarquable par son intensité ou qu'il est plus facilement perçu par les organes des sens.

On présente d'emblée deux stimuli (A et B) ensemble, juste avant de fournir le stimulus inconditionnel. Différents résultats sont observés.

• Un certain nombre de sujets répondent suite à la présentation du seul stimulus A et répondent aussi suite à la présentation du seul stimulus B.
  • Ils ont donc appris que chacun des deux stimuli prédit l'apparition du SI.
• Par contre, d'autres animaux répondent à un des deux stimuli, ou bien A ou bien B et pas à l'autre.
  • Pour eux, un des deux stimuli a éclipsé, a masqué l'autre.

Blocage de stimulus

Un animal peut apprendre à ne pas tenir compte d'un stimulus survenant en même temps que le SC. Ce blocage de stimulus lui fait ignorer un stimulus parce qu'il ne prédit rien de plus, qu'un autre stimulus au sujet du SI.

Dans la première phase, un rat apprend à produire une réponse à un choc électrique suite à l'apparition d'un stimulus sonore. Dans la seconde phase, un stimulus lumineux est présenté en même temps que le stimulus sonore.

• On constate que la présentation du seul stimulus lumineux ne provoque pas la réponse. Le rat a appris que le son prédit le choc électrique, mais n'a rien appris en ce qui concerne le stimulus lumineux.
• Tout se passe donc comme si un stimulus bloquait l'apprentissage d'un autre stimulus une fois que le premier stimulus a été appris.

Le blocage ne se produit généralement pas quand on modifie les caractéristiques du SI.

• Si, dans l'expérience précédente, la présentation simultanée des deux stimuli est suivie par un choc électrique de plus forte intensité, le rat apprend à répondre également lors de l'apparition du stimulus sonore.
• Il ne se produit pas non plus si le nouveau stimulus précède légèrement le SC.

Un chien a appris à s'asseoir suite à l'ordre verbal « Assis ! ». Pour lui apprendre à répondre de la même manière à un geste de la main, on présente ce signal visuel un peu avant le signal verbal.

Les phénomènes de blocage ou d'absence de blocage laissent entendre que, pour qu'il y ait apprentissage, il faut que quelque chose de nouveau, d'inattendu et de significatif survienne.

ApprentissageDifférentes formes d'apprentissageConditionnement classique
Différents types de CCLois du CCRéactions émotionnellesNeurobiologie du CC
Conditionnement opérantRenforcementsPunitionsHabituationSensibilisationImprégnationApprentissage par imitationApprentissage par observation
Apprentissage latentApprentissage par intuitionApprentissages complexes