Les acides aminés sont très bien décrits sur Wikipedia : nous ne les détaillerons pas et dans vetopsy.fr, nous renverrons à chaque fois à leur description sur cette plateforme.
1. Plus de 500 acides aminés naturels ont été découverts et constituent les briques des peptides ( Norine, database des peptides).
Structure générale d'un acide aminé
(Figure : vetopsy.fr)
2. 22 apparaissent dans le code génétique :
20 ont leurs propres codons,
2 ont des mécanismes de codage spéciaux : sélénocystéine présente chez tous les eucaryotes et pyrrolysine présente chez certains procaryotes.
Classification des acides aminés
Les acides aminés sont classés de différentes manières, i.e. en fonction de :
1. la position du groupe amine par rapport au groupe carboxyle en distinguant par exemple les acides α-aminés, β-aminés, γ-aminés ou δ-aminés,
2. leur polarité, i.e. façon dont les charges électriques négatives et positives sont réparties dans une molécule ou une liaison chimique,
Énantiomères
(Figure : vetopsy.fr d'après OpenStax) aliphatique, i.e. dont la chaîne latérale consiste en une succession de groupes éthyl (-CH2CH3) et méthyl (-CH3)