Bases anatomiques
de la mémoire à long terme déclarative : découvertes

La mémoire à long terme ( infos), aussi bien déclarative ( infos) que non-déclarative ( infos), ont été étudiées du point de vue de la psychologie cognitive.

Après avoir étudié les bases anatomiques de la mémoire non-déclarative ( infos), intéressons-nous aux bases anatomiques de la mémoire déclarative.

La mémoire déclarative fait appel au système limbique ( infos).

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Aires corticales sensorielles

Les aires cérébrales impliquées dans le phénomène mémoriel sont très spécialisées et sont dépendantes des systèmes sensoriels qui acquièrent les informations.

La mémoire déclarative est contenue dans les systèmes sensoriels et moteurs traitant l'information au départ (visuelle, auditive…), comme la mémoire non-déclarative, mais dépend, en plus, du lobe temporal interne.

• La mémoire sémantique est reliée à de nombreuses autres zones corticales.
• La mémoire épisodique dépend surtout du lobe frontal.

Découverte des bases anatomiques de la mémoire déclarative ( infos)

La mémoire déclarative permet de se représenter le monde et de relier les " événements entre eux ". Cette mémoire est bien plus flexible que la mémoire procédurale.

Il semble que la mémoire sémantique soit plus reliée à l'hémisphère gauche (stockage des informations verbales, sémantiques et culturelles) qu'à l'hémisphère droit (mémoire autobiographique, non-verbale, riche émotionnellement).

Wilder Penfield (1891-1976), neurochirurgien, fut l'un des premiers à suspecter un rôle du lobe temporal dans la mémoire déclarative.

Avant d'exciser les régions cérébrales malades lors d'épilepsies rebelles, Penfield stimulait les différentes régions cérébrales : il voulait dresser une cartographie du cerveau pour éviter de causer des dommages irréparables. Il étudia particulièrement les zones impliquées dans le langage, situées temporalement par rapport au cerveau. Or, certains patients décrivaient des souvenirs d'une grande précision quand il stimulait une partie du cortex temporal.

Klüver et bucy ont lobotomisés des singes et décrit le syndrome de " cécité psychique " qui porte leurs noms ( infos).

Pour l'anecdote, temporal vient du fait que les cheveux situés sur les " tempes " (au dessus de l'os temporal) sont les premiers à blanchir avec l'âge.

Puis, survient l'opération du patient H.M. ( infos) à qui William Scoville (1906-1984) a excisé une bonne partie des lobes temporaux internes et qui a été étudié par Brenda Milner pendant 40 ans.

Toute nouvelle mémoire déclarative est pratiquement inexistante chez H.M. Les études sur H.M. ont amené à plusieurs conclusions ( infos).

• H.M. souffrait d'une amnésie antérograde (depuis 1953 : Il oublie toutes les informations quelles qu'en soient l'encodage - visuel, olfactif… - depuis son opération.), mais également d'une amnésie rétrograde : il ne se rappelait plus des événements précédant de 11 années son opération.

1. Il faut plusieurs années pour que le souvenir s'installe de façon durable.

2. Le lobe temporal interne, par ses connexions avec les autres zones corticales, est essentiel pour que le souvenir soit organisé et stable dans le temps.

• H.M. se rappelait de nombreux événements plus anciens (avant 1942, jusqu'à l'âge de ses 16 ans).

3. Le souvenir est stocké dans de nombreuses aires corticales et, tout au début, le lobe temporal interne garde certains aspects de ce souvenir.

4. Quand le souvenir est stable, les aires corticales n'ont plus besoin de cette partie du cerveau. Le synapses se réorganisent et se stabilisent avec le temps.

• Sa mémoire à court terme est conservée ainsi que sa mémoire procédurale (l'apprentissage est visible bien qu'il ne se souvienne pas d'avoir suivi les séances), d'où la découverte des différentes mémoires.
  

Le lobe temporal interne fait partie d'un vaste système qui joue un rôle important dans les émotions et la mémoire( infos).

Lobes temporaux

MémoireMémoire sensorielleMémoire à court termeMémoire de travail
Mémoire à long termeMémoire à long terme non-déclarative
Mémoire à long terme déclarativeBases neurobiologiques de la mémoire