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L'animal marque dans deux situations.

• Il marque ce qui est inconnu : ce sont les marquages d'adoption visant :
  • des lieux ou des objets (marquages territoriaux par exemple - infos -)
  • des individus (allomarquage - infos -).
• Il marque ce qui est déjà marqué : ce sont des marquages d'entretien. L'animal rafraîchira les marques déjà déposées dans son territoire.

Les repères sont donc toujours les mêmes : le marquage provoque le marquage.

Chez le chat par exemple, tout objet (ou individu) nouveau ou ayant changé d'odeurs sera marqué intensivement. C'est le cas par exemple des sacs plastiques contenant les courses faites au supermarché ou alors un congénère qui a passé quelque temps en pension ou chez le vétérinaire pour des soins. Dans ce cas, des agressions peuvent même se produire.

Chez le chat

Le marquage territorial, chez le chat, est souvent considéré métaphoriquement comme le fait de délimiter une portion d'espace par une barrière olfactive empêchant l'intrusion des congénères ( infos).

Toutefois, son rôle, est plus un partage temporel entre chats de certaines parties du domaine vital, mais également il est un compteur de temps pour l'émetteur lui-même. On peut ainsi expliquer les marquages d'entretien.

• Le chat qui flaire une marque ancienne sait qu'aucun chat n'est présent sur le chemin qu'il va emprunter : il n'y a donc pas de danger de rencontre. En outre, s'il veut chasser, il sait que les proies potentielles n'ont pas été dérangées et ne sont pas sur le qui-vive, qu'il flaire ses propres marques ou des marques étrangères.
• Le chat qui flaire une marque est récente sait tout sur le congénère susceptible d'être rencontré (sexe, âge, état hormonal, santé générale) et prendra les précautions adéquates selon qu'il s'agit :
  • d'un ami - associations préférentielles -,
  • d'un inconnu,
  • d'un " dear ennemy " ou " cher ennemi  " - voisin immédiat -. S'il chasse, il saura qu'il faut changer de zone.

L'urine des chats contient deux acides aminés, dont la félinine, qui donne à l'urine une odeur caractéristique, ce qui permet d'intensifier l'odeur des marquages urinaires (infos). Ces composés se dégradent dans le temps : le chat détermine ainsi le temps écoulé depuis le dernier marquage, ce qui est essentiel dans les rôles du marquage.

Le chat a une organisation spatio-temporelle de son habitat.

Chez le chien

Chez le chien, le marquage a un double rôle :

• c'est un ciment social (organisation et maintien du groupe - cohésion -), mais également,
• l'affirmation de l'inégalité hiérarchique, en particulier dans le comportement reproducteur (infos).

Le dominant est, normalement, le seul à saillir les femelles et à marquer intensivement, ce qui est somme toute évident puisque ces deux comportements dépendent en grande partie des hormones sexuelles.

Souvent, le dominant n'est pas forcément le plus fort, mais c'est celui qui laisse un maximum d'odeurs signifiantes.

PhéromCom phéromonaleMarquagesOrg socialeReproductionAlarme

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