Victor Hugo
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L'odorat du chat est particulièrement performant.
Il possède une surface très étendue de muqueuse olfactive pourvue de nombreux récepteurs.
L'olfaction (au sens large) joue un rôle essentiel dans de nombreux domaines et particulièrement dans :
- la communication,
- le comportement sexuel,
- le comportement alimentaire (reconnaissance d’aliments principalement, mais également recherches de proie),
- le comportement de toilette.
L'olfaction
au sens large (odeurs et phéromones) tient une grande place dans
la communication chez le chat.
La communication olfactive, comme tout autre communication
chimique (
infos), est une communication à double rôle :
- communication à distance (plusieurs kilomètres) ;
Les phéromones sont des substances volatiles, à action brève et étendue, à libération dans le milieu permettant au récepteur de s'orienter et, de se diriger ou de fuir la source de l'odeur.
- communication de proximité.
Ce sont des substances solides ou liquides, à action longue et limitée (corps de l'individu ou marques), qui sont libérées sur le corps ou déposées à l'emplacement marqué, permettant au récepteur d'explorer un congénère ou les marques laissées dans le milieu.
Une des autres conséquences de cette communication est que, contrairement à la communication visuelle ou auditive, elle peut agir :
- soit directement,
- soit en différé : l'individu n'est pas présent.
Par exemple, le marquage est une communication qui dissocie l'émission des signaux de la communication aussi bien dans le temps que dans l'espace.
La communication olfactive, comme tout autre communication, transmet certes des informations, mais également des motivations, des émotions.
Certains signaux sont involontaires : le chien, lors d'un stress, vide le contenu de ses glandes anales, halète ou tremble.
Le
message, qu'il soit volontaire ou non, peut être répété
sous différentes formes en mettant en jeu plusieurs canaux sensoriels.
Le chat qui effectue un marquage urinaire par exemple, laisse un message olfactif (les phéromones contenues dans l'urine), mais également un message visuel par la tache (spot urinaire).
La sécrétion des phéromones est :
- active dans :
- passive dans :
Toutes les odeurs et les phéromones sont émises dans des situations variées et communiquent sur :
- la reconnaissance de l'individu (appartenance à une famille, à un groupe),
- son stade physiologique (âge, sexe, maturité et réceptivité sexuelle),
- son état émotionnel,
- sa localisation spatiale.
Elles
participent à la :
- communication territoriale (
infos) :
Les marques territoriales au sens strict signalent la présence du chat occupant des lieux à d’autres chats considérés comme des intrus. Elles sont constituées par des marques sensorielles (phéromones, mais également marques visuelles). Ce sont :
- communication intraspécifique (avec des congénères de la même espèce) utilisée pour la reconnaissance de l'autre et sont constituées par :
Contrairement aux marques territoriales sensu stricto qui signalent la présence du résident à d'autres chats, les marques de familiarisation sont destinées également à l'individu qui les émet.
- communication interspécifique
- avec des individus d'une autre espèce -
(
infos). On utilisera le terme de communication olfactive homme/chat
car l'homme n'est pas sensible aux phéromones félines.
Cette dichotomie est purement artificielle et nous permet uniquement
une classification plus pratique.
La sécrétion des glandes anales peut être émise de façon passive lors de la défécation et de façon active lors d'un stress par exemple.
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Neurophysiologie
olfaction Olfaction
chez le chatCommunication
ofactive chez le chat |
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