Proverbe français
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Le canal olfactif est pris dans son sens large :
- olfaction sensu stricto,
- perception des phéromones.
Voie olfactive : perception des odeurs
En fonction de la surface de la muqueuse olfactive, donc du nombre de récepteurs, on distingue :
- des animaux macrosmatiques qui ont
un odorat performant (% de la zone olfactive par rapport aux hémisphères
cérébraux - d'après Vadurel et Gogny) :
- cheval : 5,1 ;
- chat : 5,9 ;
- chien : 10,1 ;
- rongeur : 24,4 ;
- insectivore : 134,2 ;
- des animaux microsmatiques comme l'homme : 0,29 %.
L'acuité olfactive (
infos), bien que moins développée que celle du chien (
infos),
est bien supérieure à celle de l'homme.
Le chat possède 67 millions de cellules réceptrices
et 20,8 cm2 de muqueuse olfactive et 5 millions et 4 cm2
chez l'homme
(
infos).
Les molécules odorantes sont dissoutes dans l'air.
- Lors d'inspiration par exemple, l'air est aspiré vers les fosses nasales, ce qui permet le contact entre les molécules odorantes et la muqueuse olfactive.
- Lors d'expiration, l'air peut également
être expiré par la voie retro-nasale : c'est
une des manières de percevoir le goût
des aliments (
infos).
Au niveau de la muqueuse, des neurorécepteurs effectuent la transduction qui transforme l'énergie chimique en énergie électrique.
La voie olfactive suit les nerfs olfactifs
pour atteindre le bulbe olfactif
(
infos).
Voie olfactive accessoire : perception des
phéromones
(
infos)
Karlson
et Lüsher (1959), inventeurs du mot phéromone, en donnent la
définition suivante qui contient (en gris
et ajouté à la définition originale) les éléments
caractéristiques de la communication.
« Une phéromone est un produit chimique ou un ensemble de produits chimiques (signal) émis à l'extérieur du corps (canal de transmission) d'un individu (émetteur) qui, lorsqu'il est reçu par un animal de la même espèce (récepteur), déclenche une ou plusieurs réactions spécifiques. »
Ce ne sont pas à proprement parler des odeurs, car
elles ne sont pas détectées par la muqueuse nasale, mais par
l'organe
voméronasal ou organe de Jacobson (
infos).
Leur perception entraîne un comportement propre aux
Mammifères, le flehmen
(
infos) qui permet le contact des phéromones avec l'organe voméronasal.
Ontogenèse de l'olfaction chez le chat
A la naissance, le chaton est aveugle et
pratiquement sourd (
infos).
Il a déjà un odorat développé qui lui permet de :
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Olfaction Olfaction
chez le chat Communication
ofactive chez le chat |
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