Daniel Desbiens
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La membrane plasmique (
infos) des cellules des organismes est une barrière entre le
milieu extracellulaire et l'intérieur de la cellule.
Entre autres rôles
(
infos), elle " perçoit " les modifications du milieu
et ses signaux en changeant son métabolisme pour pouvoir s'y adapter
par :
- la pénétration de substances dans la cellule,
- la réception d'informations d'origine extracellulaire
- la transmission de ces informations au milieu intracellulaire.
La membrane plasmique, grâce à des transports membranaires
passifs et actifs (
infos), maintient des différences de concentrations ioniques
entre son milieu interne et le milieu extracellulaire.
Les cellules de l'organisme sont polarisées : elles possèdent
un potentiel de membrane.
L'une des qualités les plus remarquables des cellules est qu'elles peuvent modifier ce potentiel membranaire.
Cette particularité est d'une rare efficacité
chez les cellules nerveuses (
infos) car elle permet la transmission d'informations sous forme de
signal électrique.
Ce n'est pas une spécificité du système nerveux car bien d'autres cellules (sanguines ou musculaires par exemple) en sont pourvues. En outre, ces phénomènes électriques sont déjà apparus chez des animaux primitifs.
Trois sortes de potentiels électriques peuvent être considérés.r
1. Le potentiel de membrane
est la différence de potentiel à travers la membrane d'une
cellule (
infos).
Le potentiel de repos, cas particulier, est le potentiel membranaire d'une
cellule excitable quand celle-ci est au repos (
infos).
Le potentiel de repos des neurones est particulièrement remarquable
car c'est sa modification qui permet la transmission, la propagation et
l'intégration des signaux au niveau cérébral.
2. Le potentiel
gradué (ou potentiel local) est une modification locale et brève
(dépolarisante ou hyperpolarisante) du potentiel membranaire (
infos).
Ce potentiel est dit " gradué " car il est proportionnel
à l'intensité du stimulus détecté. Contrairement
au potentiel d'action (
),
il se déplace sur de très courtes distances.
Ce potentiel gradué est appelé :
- potentiel récepteur (
infos) quand un récepteur sensoriel (
infos) est stimulé par une énergie (mécanique,
thermique, photonique…) ;
- potentiel postsynaptique (
infos) quand un neurone est stimulé par un autre neurone
grâce à la libération d'un neurotransmetteur dans la fente synaptique (
infos).
3. Le
potentiel d'action est une modification brève du potentiel membranaire
(dépolarisante) qui se propage le long d'un neurone pour transmettre
les informations rapidement et à grande distance par les voies nerveuses
(
infos).
D'autres cellules excitables que les neurones, comme les
cellules musculaires, peuvent engendrer des potentiels d'action. Elles se
contractent lorsqu'un potentiel d'action parcourt leur sarcolemme (
infos).
Ce potentiel d'action répond à la loi du tout ou rien (
infos) contrairement au potentiel gradué (
).
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Potentiel
membranaire Potentiel
gradué |
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