Approche comportementale du vétérinaire
comportementaliste : essai de définition d'un comportement " pathologique "

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Nous, vétérinaires comportementalistes, définissons un comportement suivant un modèle cybernétique : nous avons une vision plastique et dynamique des comportements.

Cette vision comportementale, dérivée de l'éthologie cognitive, est appelée éthologie clinique.

Pour comprendre ces notions, nous avons défini le concept de comportement ( infos), ce qui nous a fait aborder les notions :

• d’homéostasie ( infos),
• d’état réactionnel ( infos),
• de séquence comportementale ( infos).

Il est maintenant un peu plus facile de décrire ce qu'est un comportement pathologique.

Un comportement pathologique est un comportement qui ne permet plus une adaptation adéquate aux variations de l'environnement.

L'individu reste bloqué dans une réponse immuable et inadaptée qui ne variera pas quelle que soit l'intensité du stimulus initial.

En d'autres termes, le comportement a perdu de sa plasticité et ce dérèglement intervient :

• soit dans la difficulté à revenir à l'état d'équilibre initial ;

C'est l'exemple du chien phobique aux bruits qui réagira violemment à la pétarade de la voiture (peur, tremblements, tachycardie, mictions émotionnelles) et restera cacher longtemps dans un coin reculé de la maison.

• soit dans une dérégulation ou même une destruction de la séquence comportementale ( infos).

Un chien agressif va grogner (phase appétitive) avant de mordre (phase consommatoire). Dans l'instrumentalisation, la phase de grognement disparaît et l'animal mord sans prévenir.

Pour nous, vétérinaires comportementalistes, ces perturbations comportementales sont dues à :

• des processus pathologiques élémentaires - sensibilisation, anticipation, instrumentalisation, inhibition… - ( infos) qui donnent lieu à
• des états pathologiques élémentaires - phobie, anxiété, dépression, dysthymie - aux expressions cliniques bien précises ( infos).

Le concepteur de notre système théorique, et notre maître à tous, est Patrick Pageat qui dans " Pathologie du comportement du chien " écrit :

« Ignorer volontairement la question des relations entre la structure séquentielle et les aspects fonctionnels du comportement, refuser " d'ouvrir la boîte noire " comme les behavioristes, ne se conçoit plus, alors que la neurophysiologie, la psychopharmacologie, associées à l'éthologie, permettent d'apporter des réponses. C'est pourquoi, en tentant de marier les informations venues d'une approche pluridisciplinaire des phénomènes comportementaux, nous avons construit un système théorique qui rend compte des observations cliniques et facilite la démarche pronostique : c'est la base de notre éthologie clinique qui diffère des autres approches comportementales. »

Notion de comportementBehaviorismeEthologie objectiveQuestionnement de TinbergenEthologie cognitiveComp normalHoméostasieEtat réactionnelSéquence compComp pathologiqueConsultation comportementale

Bibliographie Pageat P. - Pathologie du comportement du chien, Editions du Point Vétérinaire, Maisons-Alfort, 384 p., 1998 Université d'Oxford - Dictionnaire du comportement animal - Robert Laffont, Paris, 1013 p., 1990 Immelmann K. - Dictionnaire de l'éthologie - Pierre Mardaga Editeur, Liège, 296 p., 1990 Gheusi G. - La cognition animale - 3ème cycle professionnel des écoles nationales vétérinaires - Toulouse 2000 Gaultier E - Les différentes approches du comportement - 3ème cycle professionnel des écoles nationales vétérinaires - Toulouse 2000