nature de la proie et champs de prédation
Proverbe libanais
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Dans la nature, le chat doit capturer des proies
pour se nourrir : on parle de comportement de prédation
(
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« Dans l'acceptation la plus large du terme, la prédation est le fait de se nourrir d’autres organismes vivants. En ce sens, sont considérés comme prédateurs la totalité des animaux non détritivores : herbivores, carnivores, et parasites. » Barbault (1990).
Dans les conditions naturelles, le chat chasse les 2/3 de son temps.
Ce sont souvent les mêmes neurorécepteurs qui interviennent dans la prédation ou dans les comportements sexuels ou sociaux.
- Dans ce cas, c'est l'individu et non l'espèce qui en tire bénéfice.
- Toutefois, la prédation régule les populations de proies en limitant la surpopulation et en éliminant les faibles, les vieux ou les malades.
La chasse s'effectue dans son domaine vital, concept beaucoup plus
large que celui de territoire (
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Nature de la proie
Le chat chasse des proies de petite taille, du moins de taille
inférieure à la sienne, contrairement au chien (
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Le chat est un opportuniste : il chasse les animaux les plus faciles
à capturer et disponibles en grand nombre dans son environnement.
On dit que c'est un prédateur généraliste versatile.
Ses
proies sont principalement des mammifères.
Campagnols (Microtus arvalis et Microtus agrestis), souris, jeunes lapins, jeunes lièvres, rats, musaraignes et taupes. Ces deux dernières espèces ne sont généralement pas ingérées.
En ce qui concerne les rats, ce sont surtout les jeunes qui sont chassés : leur chair est peu appétée et ils sont rarement mangés. Beaucoup de chats ont peur des rats et ne les chassent pas.
Ils consomment et ne chassent que rarement les oiseaux et les reptiles (sauf pour jouer).
Oiseaux (perdrix, faisans, étourneaux, moineaux et autres passereaux...), petits reptiles, amphibiens et insectes sont également capturés.
Certains se nourrissent même presque exclusivement de poissons
comme le chat viverrin ou chat pécheur (
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On comprend que dans certaines circonstances, le chat prélève
un nombre important d'animaux : jeunes faisans ou jeunes perdrix, oiseaux
marins nichant sur le sol... pouvant ainsi mettre en danger l'existence
de certaines espèces (
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Le chat ignore que les proies capturées sont des aliments : l'ingestion
est déclenchée par apprentissage (
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Champs de prédation
Le chat est un animal solitaire et territorial (
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Il structure son territoire en champs d'activités
: il existe un champ de prédation par espèces animales
(
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