Sun Tzu
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Un comportement agonistique est un comportement qui
permet de résoudre un conflit avec un autre animal.
Le terme, qui vient du grec " agônia ", combat, désignait une partie de la gymnastique qui avait rapport aux combats et où les athlètes luttaient entièrement armés.
Il est difficile de définir précisément l'ensemble
des concepts qui sont englobés dans cette définition.
A quels individus s'adressent ces comportements ?
Pour un grand nombre d'éthologistes, ces comportements surviennent
entre individus de la même espèce.
Nous allons prendre ce parti et parler d'interactions entre espèces différentes (interactions interspécifiques) et d'interactions sociales entre congénères (interactions intraspécifiques), même si ces concepts sont contestés par certains.
Les comportements de prédation et les comportements
de défense, qui s'appliquent, en général aux interactions
entre proies et prédateurs, sont considérés comme des
comportements à part entière, bien qu'ils utilisent les mêmes
armes que pour les comportements agonistiques.
Quels sont les comportements incriminés ?
Agressions
Ce concept global englobe, sans contestation possible, les agressions avec toutes les phases de la séquence comportementale :
- la menace, phase appétitive de l'agression,
- le combat, avec attaque et défense, qui sont les passages à l'acte, phase consommatoire,
- l'arrêt de l'agression, phase de stabilisation ou d'arrêt.
L'arrêt de l'agression dépend toujours des réactions
de l'adversaire et les combats ne sont pas systématiques.
Les combats peuvent être différenciés en deux groupes :
les
combats ritualisés, comme chez
le chien entre autre,- les combats sanglants, comme chez le chat entre autre.
Fonctionnellement, on peut définir des unités structurées dans les comportements agressifs et les issues de ces comportements que sont :
- les postures d'apaisement et les postures de soumission du chien,
- les postures agonistiques du chat,
- l'éloignement ou prise de distance,
- la fuite (flight) nécessitant une réaction émotionnelle de peur, manifestation mise en oeuvre par le conditionnement classique cher à Pavlov.
Certains définissent le comportement agonistique uniquement
dans les sens de comportement agressif. Toutefois, dans les conflits, attaque
et fuite sont étroitement mêlées, d'où le terme
qui regroupe les deux notions.
D'autre part, pour nous, vétérinaires comportementalistes,
l'agression peut être aussi bien une agression
intraspécifique qu'une agression
interspécifique.
Allons plus loin ! Si nous considérons que le règlement d'un conflit peut être simplement de maintenir les autres à distances, nous pouvons inclure également dans les menaces au sens large :
- les postures de dominant chez le chien,
- les marquages territoriaux, olfactifs, sonores, visuels… aussi bien chez le chat que chez le chien.
Eloignement ou prise de distance
L'éloignement
ou simple prise de distance peut être tout simplement le signe de
l'absence de motivation pour l'interaction.
Sinon, cet éloignement peut se produire :
- avant rapprochement lors de postures de menaces à distance pour augmenter la distance personnelle ou inter-individuelle.
- après rapprochement, plus rarement, lorsque l'individu franchit la distance de fuite ou de sécurité pour éviter le combat.
Ces comportements sont en relation directe avec un concept que l'on nomme proxémie.
La proxémie est « l’étude de l’utilisation de l’espace par les êtres animés dans leurs relations, et des significations qui s’en dégagent ».
- Un chien dominé détourne alors le regard et s'éloigne lentement (rencontres entre chiens).
- Un chat va s'éloigner souvent en position basse et très lentement (rencontres entre chats).
Fuite (flight)
La fuite est un comportement de défense qui peut se manifester dès qu'un prédateur ou un congénère " inamical "traverse la distance de fuite ou de sécurité :
La fuite est une réponse comportementale à une réaction
émotionnelle de peur, manifestation mise en oeuvre par le conditionnement
classique cher à Pavlov.
La réponse émotionnelle de peur constitue en elle-même un stimulus aversif. La situation stimulante qui déclenche est donc, de toute façon, renforcée négativement, même si aucune autre conséquence désagréable n'apparaît (interprétation théorique des renfrcements négatifs).
Nous sommes ici dans les comportements agonistiques : la fuite peut également
survenir dans d'autres situations comme lors de phobies
par exemple.
La distance de fuite varie :
- en fonction de l'espèce,
- dans une même espèce, en fonction des expériences que l'animal a vécues (facteurs épgénétiques du développement comportemental).
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Comp
agonistiques ArmesMenaceCombatsFuiteComp
défense |
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