Voies optiques
Voie rétino-corticale : aires extrastriées (V2 et voie dorsale)

Chez les vertébrés supérieurs, la voie rétino-corticale est la voie neuronale de la perception visuelle consciente.

Les fibres visuelles, après avoir emprunté le nerf optique, décussé pour une partie dans le chiasma optique et véhiculé dans les tractus optiques, se terminent au niveau du corps genouillé latéral (CGL), avant d'atteindre le cortex strié par les radiations optiques.

Puis, les informations sont transmises des aires striées (aires visuelles primaires ou V1) aux aires dites extrastriées : ce sont toutes les aires autres que V1. Les aires préstriées sont les aires visuelles associatives autres que V1 et V2.

Il existe environ une trentaine d'aires extrastriées (V2, V3…, MT, IM…) chez le macaque, ce qui confirme la primauté de la vision chez les primates. Chacune d'entre elles jouent un rôle différent dans la perception visuelle ( infos).

Les chercheurs ne sont pas tous d'accord et il reste encore de vastes domaines à défricher !

Par contre, il est classique, mais surtout didactique et simplificateur de distinguer maintenant :

• une voie dite dorsale (mouvement) vers le lobe pariétal, globalement, extension de la voie magnocellulaire ;
• une voie dite ventrale (formes et couleurs) vers le lobe temporal, globalement extension de la voie parvocellulaire et des taches.

La plupart des études ont lieu sur le macaque. Les IRM chez l'homme ont permis, en grande partie, de les valider.

La plupart des informations sont d'abord transmises à l'aire V2.

Aire V2

L'aire V2 (aires de Brodmann : 18) est adjacente à l'aire V1 (aires de Brodmann : 17).

La coloration par la cytochrome-oxydase montre des alternances :

• de bandes minces et de bandes épaisses,
• de zones plus pâles.

Les informations (formes, mouvements et couleurs) sont toujours séparées au niveau de V2 :

• formes au niveau des zones pâles,
• mouvements au niveau des bandes épaisses (se projetant sur V3 et MT - V5 -),
• couleurs au niveau des bandes minces (se projetant sur V4).

Voie dorsale ou " voie du où ? " ou " voie du voir pour agir " ( infos)

La voie dorsale, vers le lobe pariétal, est sollicitée lors des déplacements visuels des objets et est nécessaire aux contrôles des actions motrices (préhension d'objet, évitement d'obstacle, mouvement des yeux…).

Le rôle du système dorsal est de :

• pouvoir percevoir les objets en mouvement dans notre environnement,
• orienter nos yeux en fonction de ces mouvements,
• pouvoir se déplacer dans notre environnement.

Les informations proviennent des aires V3, V3 (bandes épaisses) et de la couche IVb de l’aire visuelle primaire (V1), couche d'arrivée de la voie magnocellulaire.

Aire MT ou V5

L'aire V5 ou voie MT (medial temporal area) est l'aire perceptive de la détection des mouvements.

Cette aire contient des colonnes d'orientation (sur 360°) comme dans V1. Elle est plus sensible à la direction de déplacement des objets qu'aux objets eux-mêmes.

Une stimulation de l'aire MT chez le macaque perturbe la perception de déplacement d'un objet dans son champ visuel ( infos).

Aire V3

L'aire V3 est une aire qui serait non seulement sensible aux formes en mouvement (VP), mais également aux formes et aux couleurs (V3A).

Autres aires dorsales sensibles aux mouvements

Après l'aire MT, d'autres aires sont sensibles aux mouvements.

L'aire MST (medial superior temporal area) contient des neurones sensibles aux déplacements (linéaire, radiaire et circulaire).

Le cas d'une femme (L.M.) étudié par Joseph Zihl en 1983 est particulièrement édifiant ( infos).

Certains neurones de l'aire MST sont sélectivement activés par des configurations complexes de mouvements, correspondant à telle ou tel déplacement d'un observateur dans son environnement

Certains neurones de l'aire supérieure temporale polysensorielle (STP) répondent sélectivement à des mouvements biologiques (reconnaissance de la démarche d'un congénère par exemple).

De nombreuses autres aires du cortex pariétal sont incriminées dans la fonction visuelle ( infos).

Voie ventrale ou " voie du quoi ? " ou " voie du voir pour reconnaître "

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