Nerf optique (II)

Pour l'anatomie et les grandes voies, reportez-vous au site d'anatomie humaine où vous pourrez tout savoir sur ce nerf (anatomie du II).

Vous pouvez également consulter l'atlas de Netter sur ce nerf chez l'homme (diapositive 31).

Les deux premiers nerfs crâniens (I et II) ne peuvent pas être considérées comme de vrais nerfs périphériques.

Rôle

Le nerf optique (II) est responsable de la perception visuelle, des réflexes photomoteurs et des rythmes nycthéméraux.

Ce nerf volumineux est un faisceau de fibres cérébrales : l'origine des fibres optiques et de la rétine résulte d'une évagination embryonnaire du diencéphale.

Anatomie

Le nerf optique est composé de trois portions :

• la portion intraoculaire,
• la portion orbitaire,
• la portion intra-crânienne.

En réalité, la rétine donne naissance à 2 types de fibres qui constituent :

• la voie rétino-corticale (strictement visuelles : 80 %) qui se terminent dans les corps genouillés latéraux du thalamus d'où partent les radiations optiques aboutissant au cortex visuel.
• les voies mésencéphaliques, dont la voie rétino-prétectale qui atteint les noyaux prétectaux du mésencéphale et qui constitue la voie ascendante des réflexes photomoteurs.

Le nerf optique comprend plus de 100 000 axones chez le chat.

Sa longueur est supérieure à la distance bulbe-chiasma optique, ce qui lui donne un aspect ondulé et évite le traumatisme du nerf lors de luxation oculaire par exemple.

Portion intraoculaire : papille optique

Les axones des cellules ganglionnaires de la rétine se réunissent en faisceaux pour se diriger vers la papille optique.

A ce niveau, elles forment le nerf optique (II) qui quitte le globe oculaire.

Ses fibres nerveuses ne comportent pas de gaine cellulaire de Schwann. Les groupes neuronaux sont séparés par des espaces conjonctivo-vasculaires issus des méninges.

Sa structure n'est pas celle d'un nerf, mais d'un faisceau de fibres de la substance blanche du système nerveux central.

Le nerf optique est entouré par les méninges et l'espace compris entre l'arachnoïde et la pie-mère contient du liquide céphalo-rachidien qui permet le glissement du nerf à l'intérieur de sa gaine. Lorsque les fibres sortent de l'oeil, la sclère et la choroïde amincies forment la lame criblée.

Après ce passage, les fibres s'entourent de gaines de myéline chez le chat. Chez le chien, ce phénomène peut s'effectuer avant, ce qui explique les variations importantes de la papille dans cette espèce.

La papille représente l'unique partie du nerf facilement observable : elle se nomme " tache aveugle " à cause de l'absence de photorécepteurs.

Chez l'homme, cette tache aveugle (16° du côté temporal) est grande (5° de diamètre environ).

Placez-vous à une dizaine de centimètres (quelquefois plus, quelquefois moins) de votre écran d'ordinateur. Fermez l'oeil gauche et fixez la croix de l'oeil droit.

• La tache rouge disparaît !
• la ligne discontinue paraît continue ! Notre système visuel comble le vide à partir du contexte environnant.

Le roi Charles Premier d'Angleterre s'amusait ainsi à " décapiter " certains courtisans (d'après Rosenzwieg).

Portion orbitaire

La portion orbitaire du nerf optique va de la sortie du globe oculaire à son entrée dans le crâne (canal optique). Il occupe le centre d'un cône formé par les muscles oculaires.

Il se trouve, à ce niveau, accompagné des vaisseaux et des nerfs de l'oeil et entouré par ses trois tuniques méningées (pie-mère, arachnoïde et dure-mère).

Le nerf optique est donc en relation étroite avec les centres nerveux par l'intermédiaire de ses tuniques et du liquide céphalo-rachidien baignant l'espace sous-arachnoïdien.

Portion intracrânienne

La courte portion intracrânienne rejoint le chiasma optique.

Le chiasma optique et les tractus optiques sont des composants des deux nerfs optiques et sont traités dans la voie rétino-corticale ( infos).

Signes cliniques lors de lésions

Nerf crâniensNerf optique (II)Signes cliniques