Un stimulus est une modification physique ou chimique du milieu extérieur ou intérieur susceptible d'être détectée par un récepteur sensoriel et d'influencer les réponses de l'organisme.
Le mot " stimulus " vient du latin " aiguillon
" qui était une pointe de fer placée au bout d'un bâton
pour faire avancer les vaches.
2. La détection d'un stimulus peut entraîner différentes réponses de l'organisme.
une réponse motrice réflexe, par exemple le retrait de la main au contact d'un objet brûlant,
une réponse motrice volontaire, par exemple la fuite d'un animal à la vue d'un prédateur,
une réponse endocrinienne, par exemple la libération d'hormones impliquées dans la réponse au stress.
3. En éthologie, la réponse comportementale à un stimulus n'est pas nécessairement identique dans toutes les situations car elle dépend, outre les caractéristiques des stimuli de :
En psychologie et en éthologie, les stimuli peuvent être distingués selon leur influence sur le comportement.
Ces catégories ne sont pas nécessairement exclusives, car un même stimulus peut remplir plusieurs fonctions.
Stimuli selon leur rôle comportemental
1. Les stimuli-clés, également appelés stimuli déclencheurs, sont des caractéristiques particulières de l'environnement susceptibles de déclencher une réponse comportementale spécifique.
Métaphore des stimuli-clés
a. Ils peuvent être comparés à des clés ouvrant des serrures, cette image illustrant la sélectivité des mécanismes de reconnaissance des stimuli.
Le système sensoriel sélectionne les informations pertinentes de l'environnement grâce à des mécanismes d'occultation qui limitent le traitement des informations sensorielles non pertinentes.
b. Les réponses déclenchées ou orientées par ces stimuli peuvent être :
innées, lorsqu'elles reposent sur des dispositions comportementales préexistantes,
acquises, lorsqu'elles résultent d'un apprentissage.
2. Les stimuli orientateurs ou directeurs influencent l'orientation ou le choix d'un comportement sans nécessairement déclencher une réponse automatique.
Par exemple, un signal visuel peut orienter le déplacement d'un animal vers une source de nourriture.
3. Les stimuli motivationnels peuvent modifier la probabilité ou le seuil de déclenchement d'un comportement, sans provoquer nécessairement une réponse immédiatement observable.
Par exemple, une odeur alimentaire peut augmenter la probabilité qu'un animal recherche de la nourriture, en fonction de son état motivationnel.
Stimuli intervenant dans les apprentissages
Dans les apprentissages, les stimuli sont distingués selon leur rôle dans l'acquisition et l'expression des réponses comportementales.
Ces catégories ne sont pas nécessairement exclusives.
1. Un stimulus neutre est un stimulus qui, avant le conditionnement, ne provoque pas naturellement la réponse que l'on cherche à conditionner.
Pavlov et le conditionnement classique
(The Granger Collection)
Par exemple, le son d'une clochette ne provoque pas initialement la salivation d'un chien, même s'il peut attirer son attention.
Après association avec la nourriture, ce son peut devenir un stimulus conditionnel.
2. Un stimulus inconditionnel déclenche une réponse qui dépend des caractéristiques physiologiques de l'organisme, sans nécessiter d'apprentissage associatif préalable.
Par exemple, la présence de nourriture provoque la salivation du chien.
3. Un stimulus conditionnel est un stimulus initialement neutre qui, après association avec un stimulus inconditionnel, acquiert la capacité de déclencher une réponse conditionnelle.
4. Un stimulus discriminatifsignale les conditions dans lesquelles une réponse est susceptible d'être suivie de certaines conséquences.
En présence de ce stimulus, la probabilité d'une réponse peut augmenter ou diminuer selon les conséquences auxquelles il est associé au cours de l'apprentissage.
5. Un stimulus appétitifest un stimulus que l'animal tend à rechercher ou à approcher en raison de ses propriétés agréables ou de ses conséquences favorables, susceptibles de provoquer des sensations de plaisir ou de bien-être.
6. Un stimulus aversifest un stimulus que l'animal tend à éviter, à fuir ou à faire cesser en raison de ses propriétés désagréables ou de ses conséquences défavorables, susceptibles de provoquer des sensations de mal-être, de douleur ou de peur, ainsi que des réponses comportementales associées.
7. Un stimulus disruptif est un stimulus sans relation fonctionnelle avec la séquence comportementale en cours, susceptible de l'interrompre et de provoquer une phase d'attente (expectative), pendant laquelle l'animal peut évaluer la situation avant de reprendre le comportement interrompu ou d'en adopter un autre.
caractéristiques d'un système sensoriel efficace) :
