Développement comportemental du chat
Période néonatale : développement moteur

La période néonatale, comme son nom l'indique, commence à la naissance et se termine à l'ouverture des paupières qui survient à :

• 10 jours en moyenne chez le chat,
• 15 jours en moyenne chez le chien.

Le néocortex du chaton nouveau-né et sa moelle épinière (développement du système nerveux du chiot) sont en formation à la naissance des nidicoles, ce qui explique que :

• le traitement des informations est surtout sous-cortical ;
• les réponses des nouveau-nés sont essentiellement réflexes.

Ce ne sera plus le cas lors de la période de transition et la période de socialisation où la réponse sera plus ou moins accentuée selon l'intensité du stimulus par exemple.

Les réflexes primaires ou archaïques sont des réflexes provoquant des réponses motrices suite à des stimulations diverses.

• La tétée, comportement inné, dépend de plusieurs réflexes (réflexes primaires ou archaïques liés à la tétée) ;
• L'élimination, qu'elle soit fécale ou urinaire, dépend du réflexe périnéal : la mère stimule les petits par le léchage de la région périnéale.
• Les réflexes primaires ou archaïques liés à la motricité et à l'équilibre ont été surtout étudiés chez le chien (réflexes primaires ou archaïques liés à la motricité et à l'équilibre du chiot).

Locomotion du chaton nouveau-né

La locomotion du chaton nouveau-né se réduit à la reptation.

Il rampe lentement sur le ventre et ne peut se dresser sur ses pattes.

• Ni les pattes antérieures, ni les pattes postérieures ne peuvent le soutenir.
• Le soutien effectif arrive un tout petit peu plus tard (réflexes de soutien du chiot pendant la période néonatale).

Bien que les réflexes soient identiques à ceux du chiot, le chaton est bien plus mobile qu'un chiot du même âge : dès le 4^ème jour, il peut se déplacer sur près de 50 cm.

Lorsqu'on éloigne le chaton de sa mère ou lors de la période avant chaque tétée, les chatons s'agitent en tous sens (sans orientation particulière), tournant souvent en rond et vocalisant.

• Pendant ces déambulations, la tête oscille d'un côté à l'autre : ces mouvements sont dits " pendulaires “.
• Ils s'arrêtent dès qu'ils touchent leur mère ou un autre chaton (rooting reflex).
  

Tonus musculaire passif du chaton : réflexe de portage

Le tonus musculaire passif des chatons est également identique à celui des chiots (tonus musculaire passif du chiot pendant la période néonatale).

Par contre, le réflexe de portage est un réflexe qu'on met en évidence chez le chaton.

• Lorsqu'il est transporté par la mère, le chaton est pris par le cou.
• Il se recroqueville, les membres et le dos fléchis, la queue sous le ventre, comme une poupée de chiffon.

Le tonus des muscles fléchisseurs est supérieur à celui des extenseurs. Puis, comme chez le chiot, le tonus des extenseurs se développe, pour une coordination motrice plus efficace.

Le réflexe de portage subsiste jusqu'à 8 à 12 semaines pour permettre à la mère de transporter plus facilement ces chatons lors de danger !

Une chatte dérangée change de nid et y transporte ses jeunes. Certaines le font même d'office entre la 3^ème et la 4^ème semaine.

Lors de l'adoption, ce test de portage est un test très efficace pour savoir si le chaton a été bien materné (choix d'un chaton).

Équilibre du chaton

Le sens de l'équilibre est en avance sur celui du chiot (équilibre du chiot pendant la période néonatale),

• Le système vestibulaire est déjà en place depuis une dizaine de jours.

Prévention des troubles comportementaux pendant la période néonatale

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