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Le sevrage est en général terminé à 8 semaines quand vous adoptez le chaton.

Toutefois, ce comportement peut se manifester sur :

• une personne ou un animal,
• des tissus.

Comportement de tétée sur une personne ou un animal

Plusieurs étiologies sont alors possibles.

Ce peut être une suite de malnutrition.

Les carences nutritionnelles chez le chaton provoquent des modifications de l'architecture cérébrale et des troubles de la neurotransmission qui perturbent les comportements essentiels.

A l'heure actuelle, ces carences sont extrêmement rares. Quand elles sont présentes, elles sont souvent la conséquence :

• de maladies débilitantes (coryza, leucose, troubles digestifs chroniques…),
• d'un défaut de maternage de la mère ce qui entraîne le plus souvent des troubles du développement chez le chaton ( infos).

Des hyperattachements sont fréquents chez les chats élevés au biberon ou adoptés très jeunes ( infos).

Le chat tète la peau de son propriétaire et, souvent, pétrit avec ses pattes et salive en même temps. C'est un comportement normal du chaton qui appuie sur les mamelles de sa mère pour en faire sourdre le lait plus facilement.

Une de mes clientes a adopté à la clinique deux petits chatons de six semaines qu'on nous avait abandonnés. Les chatons dormaient dans son lit et s'accrochaient chacun à un lobe de son oreille qui, après trois mois, s'était allongé de plusieurs centimètres !

On retrouve également ce comportement chez les vieux chats où l'exploration orale est fortement augmentée ( infos).

Comportement de tétée sur les tissus

Les chats peuvent littéralement " sucer " certains tissus, en particulier la laine, d'où le nom de wool sucking syndrome.

Les chats orientaux seraient touchés principalement (base génétique ?). Il semblerait que ce soit une activité substitutive, signe d'une anxiété permanente ( infos).

Le chat recherche principalement les phéromones de son maître (odeurs sur les vêtements…).

On peut également suspecter :

• un état d'hyperattachement ( infos),
• une exploration orale excessive, lors de dépression chronique ( infos).

Comp alimentaireSémiologieSyndrome du tigrePersistance tétéePica

Bibliographie Giffroy J.M. (Prof. Université de Namur, Belgique) - L'éthogramme du chat - 3ème cycle professionnel des écoles nationales vétérinaires, Toulouse, 2000 Arpaillange C. - Comportement alimentaire du chat et ses troubles - 3ème cycle professionnel des écoles nationales vétérinaires, Toulouse, 2000 Bourdin M. - Les troubles du comportement alimentaire chez le chat -Action vétérinaire, n° 1390, 1997 Dehasse J. - Sémiologie comportementale du chat - 3ème cycle professionnel des écoles nationales vétérinaires, Toulouse, 2000 Pageat P. - Pathologie du comportement du chien - Editions du Point Vétérinaire, Maisons-Alfort, 384 p., 1998 Stahl S.M. - Psychopharmacologie essentielle - Paris, Flammarion, 650 p., 2000