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Le nerf trijumeau (V) est le plus volumineux des nerfs crâniens : il fait partie des cinq nerfs qui se sont développés à partir des nerfs branchiaux des vertébrés inférieurs.
Ces nerfs innervaient initialement la musculature des arcs
branchiaux qui fait partie de l'intestin céphalique (
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Chez les mammifères, les muscles des arcs branchiaux se sont transformés en musculature striée du pharynx, de la cavité buccale ainsi que de la face. Par opposition à la musculature striée vraie, celle-ci n'est pas soumise intégralement à la volonté (mimique involontaire).
Les autres nerfs branchiaux sont :
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Pour l'anatomie et les grandes voies, reportez-vous aux deux sites d'anatomie
humaine où vous pourrez tout savoir sur ce nerf (
infos).

Le nerf trijumeau (V) est composé :
Au niveau du pont, le nerf trijumeau (V) possède une racine motrice et une racine sensitive.
Le ganglion trigéminal (de Gasser ou semi-lunaire) est situé dans le cavum trigéminal, poche formée par la dure-mère.
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Ce ganglion correspond au ganglion rachidien de la racine dorsale (
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Du ganglion partent trois branches :
Le
nerf trijumeau (V) comporte trois noyaux sensitifs :
1. Le noyau principal (ou pontique) est le principal relais de la sensibilité tactile épicritique ou discriminative et de la sensibilité proprioceptive.
2. Le noyau spinal (ou du tractus spinal ou gélatineux de Rolando) est composé de trois noyaux :
Le noyau caudal reçoit les fibres nociceptives de la face et des sinus.
Le noyau oral est stimulé par le noyau caudal et a un peu le rôle de la couche V de Rexed de la moelle.
3. Le noyau mésencéphalique (ou du tractus mésencéphalique) reçoit les fibres sensitives des muscles masticateurs et des muscles oculaires.
Les corps cellulaires de ces fibres ne sont pas dans un ganglion (cas unique
dans le système nerveux). Ce noyau est un ganglion sensitif qui est
demeuré à l'intérieur du cerveau.
Le tractus spinal (ou racine descendante) est formé par
toutes les fibres qui se terminent dans la moelle cervicale selon une somatotopie
(
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Le tractus mésencéphalique (ou racine ascendante) est représenté par les fibres se rendant au noyau mésencéphalique.
Le noyau moteur - ou noyau masticateur - (
infos) envoient des fibres motrices vers les muscles de la mastication.
Ces connexions se font par l'intermédiaire du faisceau
longitudinal médial ou bandelette longitudinale postérieure
(
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Il débute dans la partie supérieure du mésencéphale pour se terminer dans la moelle épinière (voies extrapyramidales) en connectant de nombreux noyaux du tronc cérébral.
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