Voies optiques
Voie rétino-corticale : aires extrastriées (aire V4 et voie ventrale)

Chez les vertébrés supérieurs, la voie rétino-corticale est la voie neuronale de la perception visuelle consciente.

Les fibres visuelles, après avoir emprunté le nerf optique, décussé pour une partie dans le chiasma optique et véhiculé dans les tractus optiques, se terminent au niveau du corps genouillé latéral (CGL), avant d'atteindre le cortex strié par les radiations optiques.

Puis, les informations sont transmises des aires striées (aires visuelles primaires ou V1) aux aires dites extrastriées : ce sont toutes les aires autres que V1. Les aires préstriées sont les aires visuelles associatives autres que V1 et V2.

Il existe environ une trentaine d'aires extrastriées (V2, V3…, MT, IM…) chez le macaque, ce qui confirme la primauté de la vision chez les primates. Chacune d'entre elles jouent un rôle différent dans la perception visuelle ( infos).

Les chercheurs ne sont pas tous d'accord et il reste encore de vastes domaines à défricher !

Par contre, il est classique, mais surtout didactique et simplificateur de distinguer maintenant :

• une voie dite dorsale (mouvement) vers le lobe pariétal, globalement, extension de la voie magnocellulaire ;
• une voie dite ventrale (formes et couleurs) vers le lobe temporal, globalement extension de la voie parvocellulaire et des taches.

La plupart des études ont lieu sur le macaque. Les IRM chez l'homme ont permis, en grande partie, de les valider.

La plupart des informations sont d'abord transmises à l'aire V2.

Voie ventrale ou " voie du quoi ? " ou " voie du voir pour reconnaître "

La voie dorsale, vers le lobe temporal, est sollicitée dans les analyses de la scène visuelle autres que les mouvements, en particulier les formes et les couleurs.

La principale aire visuelle de cette voie est l'aire V4.

Aire V4

L'aire V4 reçoit les informations de :

• des zones pâles de V2 (formes des objets) provenant des zones intertaches de V1,
• des bandes minces (couleurs) provenant de la zone des taches de V1.

L'aire V4 détecterait les couleurs ainsi que les formes en fonction de la couleur des objets.

Dans l'achromatopsie vraie, maladie humaine rare, la vision des couleurs peut disparaître complètement (les personnes vivent dans un univers gris) qui s'accompagne le plus souvent par une difficulté à reconnaître les formes.

Aire IT

Cette aire, située après l'aire V4, dans le cortex inférotemporal, est impliquée dans les reconnaissances de formes simples et de couleurs.

Elle possède de ce fait un rôle dans les phénomènes mnésiques ( infos).

Récemment, les études ont montré qu'elle est également impliquée dans des reconnaissances comme celles des visages par exemple.

Cette zone est très limitée : la dégénérescence qui la touche s'appelle prosopagnosie.

Aire V3 ( infos)

Conclusion sur la perception visuelle

VisionStructure oculairePerception visuelleVision du chienVision du chat
Neurophysiologie de la visionPropriétés de la lumière
Formation de l'image dans l'oeilTraitement rétinien de l'image
Voies optiquesVoie rétino-corticaleVoie tectaleVoie prétectale
Voie hypothalamiqueVoie accessoire
Communication visuelle
Communication visuelle du chienCommunication visuelle du chat