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Chez les vertébrés supérieurs, la voie rétino-corticale est la voie neuronale
de la perception visuelle consciente.
Les fibres visuelles, après avoir emprunté le nerf optique, décussé pour une partie dans le chiasma optique et véhiculé dans les tractus optiques, se terminent au niveau du corps genouillé latéral (CGL), avant d'atteindre le cortex strié par les radiations optiques.
Les cellules
ganglionnaires P rétiniennes (cellules naines,
du chat) se projettent uniquement sur
le corps
genouillé latéral (CGL) dans les couches
parvocellulaires (les " off " sur P6, P5, les “ on "
sur P4, P3) et, de là sur la couche
IVcb.
On ne connaît pas la projection corticale des cellules géantes P.
Les
cellules ganglionnaires
M rétiniennes (cellules parasol,
b du chat ou cellules M), se projetant sur les couches
magnocellulaires M1 et M2, se terminent sur la couche
IVca.
Les cellules
ganglionnaires non-M et non-P bistratifiées rétiniennes,
se projetant sur les couches
coniocellulaires K3 et K4, se terminent sur la zone
des taches (II-III), qui reçoivent les stimuli d'autres
cellules ganglionnaires (caractérisées par la présence
d'une protéine
cam-kinase).
Les cellules e et g qui se projettent également sur le corps genouillé latéral (CGL) (sans qu'on sache où) se terminent sur les couches coniocellulaires profondes du cortex strié
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Ces cellules joueraient un rôle essentiel dans la vision
nocturne (étude chez le chat).
Les informations sont véhiculées perpendiculairement aux couches cellulaires de manière radiaire, ce qui permet de conserver la rétinotopie de la couche IV.
Par contre, les cellules pyramidales de la couche III établissent des synapses entre elles dans cette même couche.
Les cellules étoilées dendritiques de la couche IVc envoient des connexions sur les couches IVb et III.
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C'est à ce niveau que pour la première fois dans les voies
visuelles les stimuli provenant des deux yeux se mélangent. Les couches
IVc sont monoculaires tandis que les couches plus superficielles (II et
III) sont binoculaires.
Dans ces couches, les axones peuvent se connecter à des cellules
pyramidales de toutes les autres couches.
Les cellules pyramidales du cortex strié projettent sur d'autres aires cérébrales :
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L'information visuelle part principalement par les couches II et III vers
les autres aires corticales.
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