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Les récepteurs cutanés du toucher sont des récepteurs simples ( infos), contrairement aux récepteurs sensoriels complexes ( infos) comme l'oeil, l'organe de l'audition…

Ces récepteurs sont des mécanorécepteurs de trois sortes ( infos) :

• des terminaisons nerveuses libres ( infos),
• des vibrisses ( infos),
• des organes terminaux encapsulés ( infos).

La peau est composée de plusieurs couches ( infos).

• L'épiderme est le revêtement le plus superficiel et le plus mince ( infos).
• Le derme ( infos) donne sa consistance à la peau : il est riche en vaisseaux sanguins et contient de nombreuses terminaisons nerveuses et des organes spécialisés ( infos) : écailles, griffes et ongles et surtout poils et système pileux ( infos).

Le derme contient les récepteurs cutanés impliqués dans le toucher.

• L'hypoderme ( infos), par ces cellules adipeuses, protège l'organisme des variations thermiques et des chocs mécaniques.

Rappelons que la peau contient également :

• des thermorécepteurs ( infos) sensibles à la température,
• des nocicepteurs ( infos) sensibles à la douleur.

Chez l'homme, il est classique de distinguer :

• la peau glabre ou épaisse ( infos) : paume des mains, plantes des pieds et la partie palmaire des phalanges, dont les récepteurs principaux sont les disques de Merkel ( infos) et les corpuscules de Meissner ( infos).

Elle possède à sa surface des crêtes et des sillons papillaires, qui, par frottement, renseigne sur la texture des objets manipulés ou les mouvements lors de la marche.

• la peau velue ou fine ( infos) sur tout le reste du corps, dont les récepteurs principaux sont les récepteurs du follicule pileux ( infos).

Elle protège des variations thermiques par le grand nombre de glandes sudoripares ( infos).

Le tissu sous-cutané des deux types de peau contient les corpuscules de Pacini ( infos) et de Ruffini ( infos).

Chez les animaux, la structure cutanée est sensiblement identique.

Les glandes sudoripares eccrines ( infos) sont localisées, chez le chien ou le chat, qu'au niveau des coussinets plantaires ( infos).

SomésthésieToucherRécepteurs cutanésVoies tactilesCommunication tactile

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