Système somatosensoriel (somesthésie)
Douleur et nociception : transduction nociceptive

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Par quels signaux l'organisme perçoit-il la douleur ?

Les canaux ioniques des nocicepteurs sont activés par différents stimuli d'origine périphérique. Mais, la perception de la douleur est contrôlée par des systèmes d'origine segmentaire ou supra-spinaux ( infos).

Première étape : excitation des nocicepteurs

Tous les stimuli algogènes provoquent une décharge active, par ouverture des canaux ioniques des nocicepteurs : la dépolarisation de la cellule produit un potentiel récepteur ( infos).

Les canaux ioniques sont des canaux sodiques dépendants du voltage : les TTXr, résistants à la tétradotoxine, contrairement aux TTXs ( infos).

Comment les nocicepteurs sont dépolarisés ?

• Les mécanorécepteurs nocicepteurs sont déformés lors de lésions des tissus cutanés (piqûre, écrasement…), lors de traction ou distension des viscères ou dans les spasmes (colique néphrétique…).
• Les thermorécepteurs nocicepteurs déchargent de manière intense lorsque la température cutanée est supérieure à 43°C ou inférieure à 17°.

Ce ne sont pas les mêmes thermorécepteurs qui sont actifs dans la thermoception ( infos).

• Les chémorécepteurs nocicepteurs sont activés par :
  • les substances algogènes ( infos), bradykinine, histamine, sérotonine, histamine, ATP, ions H⁺ et K⁺…,
  • l'hypoxie musculaire (crampes lors d'effort intense - acide lactique qui s'accumule dans les muscles -, douleur de l'angine de poitrine) : ces phénomènes font intervenir les ions acides ( infos) ;
  • les substances irritantes dans l'arbre bronchique (toux, dyspnée), dans le tractus digestif (ingestion de substances fortes, " brûlures d'estomac “…).

Ces douleurs se rencontrent aussi lors d'interventions chirurgicales, d'où, pour nous, la nécessité de gérer la douleur chez les animaux pour accélérer la récupération ( infos).

Deuxième étape : inflammation ( infos)

Le stimulus, outre son action directe sur le nocicepteur, provoque une lésion tissulaire qui libère des médiateurs périphériques qui :

• soit activent directement les nocicepteurs : ce sont les substances dites algogènes ;
• soit sensibilisent des nocicepteurs.

Les lésions tissulaires et la réaction inflammatoire qui en découlent libèrent différentes molécules algogènes : bradykinine, sérotonine, histamine, ATP, ions H⁺ et K⁺ libérés dans le milieu ( infos).

Il est difficile de se retrouver dans cette " soupe périphérique " hyperalgique où se mêlent de nombreux types cellulaires (nocicepteurs, mastocytes, cellules endothéliales, macrophages…) et des sécrétions (substances algogènes et inflammatoires).

Conséquences générales

Le potentiel d'action ( infos), créé dans la fibre neuronale, est transmis, par transport axonal antérograde (" normal "), dans les voies nociceptives vers le cerveau ( infos).

La substance P ( infos), synthétisée dans les corps cellulaires des neurones des fibres sensorielles A et C, est libérée au niveau central (avec le glutamate) pour transmettre les influx nociceptifs.

En outre, il existe, ce que l'on nomme, un réflexe d'axone, ou mieux dendritique : le transport est cette fois, centrifuge, dans le sens opposé à la normale (conduction antidromique) à l'origine de l'extension de l'inflammation : c'est le processus d'inflammation neurogène ( infos).

Tous ces phénomènes amplifient la douleur et sont à l'origine de l'hyperalgie : quand on touche une lésion, les nocicepteurs sensibilisés peuvent nous faire hurler de douleur !

C'est également un supplice de choix : faites tomber une goutte d'eau au même endroit pendant des heures rend " fou ".

Tout cela explique les signes de l'inflammation : rougeur, douleur, chaleur et tuméfaction (rubor, dolor, calor et tumor).

Chez les animaux, cette hyperalgie est à l'une des causes des agressions par irritation ( infos).

Quels que soient les phénomènes nociceptifs, les messages doivent être transmis au cerveau par des fibres afférentes ( infos).

SomesthésieDouleur et nociceptionNocicepteursTransduction nociceptive Fibres nociceptivesVoies nociceptivesContrôle douleurComportement

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