Système somatosensoriel (somesthésie)
Douleur et nociception : vue d'ensemble

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Le système somatosensoriel ( infos) possède des récepteurs sensoriels ( infos) qui nous transmettent de nombreuses informations :

• par les mécanorécepteurs extérocepteurs cutanés ( infos) et propriocepteurs internes ( infos),
• thermiques par les thermorécepteurs ( infos),
• douloureuses par les nocicepteurs.

Ne pas confondre nociception et douleur ! La douleur n'est pas un stimulus !

• La nociception est " une sensibilité résultant d'une altération tissulaire, projetée vers des structures centrales, avant toute intégration dans les circuits de l'émotion ou de la mémoire ".
• La douleur est " une sensation désagréable et une expérience émotionnelle en réponse à une atteinte tissulaire réelle ou potentielle, ou décrite en ces termes " (Association Internationale pour l'étude de la douleur, International Association for the Study of Pain).

Les stimuli nociceptifs sont, en général, ressentis comme douloureux, mais pas toujours (certaines personnes sont plus sensibles que d'autres) et inversement, certains stimuli non nociceptifs peuvent provoquer une douleur.

Chez les animaux, " la douleur est une expérience sensorielle aversive causée par une atteinte réelle ou potentielle qui provoque des réactions motrices et végétatives protectrices et conduit à l'apprentissage d'un comportement d'évitement ( infos) et peut modifier le comportement spécifique de l'espèce y compris le comportement social ".

Physiologiquement, la douleur est un mécanisme d'alarme et, puis, ensuite, de défense de l'organisme : elle prépare l'organisme à lutter contre toute lésion.

Certaines personnes naissent avec un déficit congénital à la douleur qui est dramatique pour leur vie de tous les jours et qui les met constamment en danger de mort.

Par contre, une fois la lésion survenue, survient une hypersensibilité de la région lésée pour prévenir toute autre agression.

Par contre, cette " sensibilisation  " peut provoquer une douleur chronique.

Généralités

Contrairement à d'autres systèmes sensoriels ( infos), la douleur occupe une place particulière qui résulte :

• de facteurs objectifs, notamment la diversité des stimulus susceptibles de la générer,
• de facteurs subjectifs affectifs, émotionnels et motivationnels.

La douleur est une notion subjective et est contrôlée par les phénomènes cognitifs ! La douleur est une sensation, mais également une émotion.

Chez l'homme ou chez les animaux, certains sont douillets, d'autres non.

C'est Charles Scott Sherrington (1857-1952) qui créa le terme de nociceptif et définit les stimulations nociceptives. Elles ont en commun de mettre en jeu des mécanismes de défense pour sauvegarder l'intégrité du corps et déclenchent :

• la localisation et la mesure de l'intensité (caractère discriminatif),
• des composantes affectives et cognitives (modification de la vigilance, anticipation, mémorisation),
• des réponses comportementales et réflexes variées (somatiques ou végétatives).

Douleur et comportement ( infos)

Nocicepteurs ( infos)

SomesthésieDouleur et nociceptionNocicepteursTransduction nociceptive Fibres nociceptivesVoies nociceptivesContrôle douleurComportement

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