Reproduction : physiologie de l'érection
Système nerveux médullaire et périphérique (étage effecteur)

L’érection pénienne est un phénomène neuro-vasculaire qui consiste en une relaxation des fibres musculaires lisses des corps érectiles, la vasodilatation des aréoles ou cavernes du pénis, parachevée par une occlusion veineuse.

Les commandes et la médiation nerveuse de l'érection sont constitués par :

1. un étage effecteur médullaire et périphérique composé par :

• le système nerveux autonome, au niveau de la moelle lombaire et sacrée,
• le système nerveux somatique.

2. un étage afférent cérébral qui dépend de stimulations diverses et de neuromédiateurs centraux à l'effet :

• facilitent l’érection : ocytocine, dopamine, acide glutamique, acétylcholine, NO, NPY, VIP…
• inhibent l'érection : sérotonine, opioïdes, GABA….

Système orthosympathique et parasympathique

Les fibres ortho et parasympathiques se retrouvent dans les plexus pelviens et forment le nerf caverneux qui innervent les corps caverneux.

Centre médullaire dorso-lombaire orthosympathique

Le centre médullaire dorso-lombaire orthosympathique est situé entre T10 et L2.

Ce centre envoie des fibres préganglionnaires qui quittent la moelle par la racine ventrale et synapsent dans la chaîne paravertébrale et les plexus dont le principal est le plexus hypogastrique supérieur duquel partent les nerfs hypogastriques.

Ceux-ci rejoignent le plexus pelvien, pour innerver le pénis par le nerf caverneux.

D'autres neurones préganglionaires traversent les plexus sans synapser pour aller directement au contact de neurones noradrénergiques dans le plexus pelvien. D'autres enfin, se connectent, au niveau lombo-sacré, aux nerfs pelviens ou au nerf pudental.

La noradrénaline :

• maintient la contraction des fibres musculaires lisses des artères hélicines et garde, dans les conditions normales, le pénis flaccide,
• permet également l'émission du sperme, première phase de l'éjaculation.

La noradrénaline est l'hormone du stress ce qui explique que des phénomènes aussi divers que la douleur, l’anxiété, la peur, les émotions négatives… inhibent l’érection.

Centre médullaire sacré
parasympathique

Le centre médullaire sacré parasympathique est situé entre S2 et S4.

Il envoie des neurofibres parasympathiques dont les axones forment les nerfs pelviens qui aboutissent,

• soit dans le plexus pelvien (ou hypogastrique) ou certains font synapse pour former, avec les fibres orthosympathiques, le nerf caverneux,
• ou, rejoignent le nerf pudental pour rejoindre les ganglions intramuraux des organes pelviens et forme, en partie, le nerf dorsal du pénis.

Lors de l'érection, la sécrétion prédominante est alors celle de l'acétylcholine et du VIP (Vasoactive Intestinal Peptide).

Le plexus pelvien, dont l'anatomie et la composition varient selon les espèces, est donc composé de fibres orthosympathiques et parasympathiques qui forment le nerf caverneux.

Sytème nerveux somatique

Le centre somatique est constitué par le nerf pudendal (ou nerf honteux).

La branche principale du nerf pudental provient du 3^ème nerf sacral (complété par la 2^ème et la 4^ème) et est formé :

• de fibres motrices pour les muscles ischiocaverneux, muscle bulbo-caverneux ou bulbo-spongieux et les sphincters ;
• de fibres sensitives, formant le nerf dorsal du pénis (nerf sensitif du pénis) qui innerve les corps caverneux et la partie spongieuse de l'urètre et du corps spongieux du gland, ainsi que la peau du pénis et le bulbe du gland.

Mécanisme moléculaire de l'érection

Que se passe-t-il lors de l'érection ?

• Un neuromédiateur, l’oxyde nitrique ou monoxyde d'azote (NO), est libéré par les cellules endothéliales et les terminaisons nerveuses parasympathiques.
• Le NO active la guanylate cyclase qui induit la synthèse de Guanosine MonoPhosphate cyclique (GMPc), second messager intracellulaire du NO.
• La GMPc active elle-même une kinase qui abaisse le calcium libre cellulaire, ce qui provoque la relaxation des fibres musculaires lisses des corps caverneux et donc, sa vasodilatation et l’érection.

La fin de l’érection résulte de la dégradation du GMPc par les phosphodiestérases de type 5 (PDE 5).

Voies cérébrales

ReproductionAnatomie du système génitalReproduction du chienReproduction du chat
Physiologie de la reproductionMise en place (période embryonnaire)Puberté
GamétogenèseCycles ovariensCoït ou copulationÉrectionÉjaculation
FécondationGestationDéveloppement des annexes
Développement de l'embryonParturition Lactation