François Cavanna
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La hiérarchisation alimentaire se fait en plusieurs étapes
!
Le chien, animal social par excellence, organise sa vie dans son système (groupe social constitué de chiens - meute - ou d'autres espèces - famille humaine -) grâce à des règles hiérarchiques :
- accès à l'alimentation,
- maîtrise de l'espace,
- gestion des contacts.
Cette hiérarchie est une hiérarchie
de dominance qui instaure des rapports dominant/dominé
!
Sevrage
Aucune hiérarchie alimentaire (tétée) n'a été
mise en évidence chez les chiots !
Dans
les premières semaines de la période de socialisation (
infos), le chiot apprend à ne pas s'approcher impunément
des mamelles de sa mère.
Il acquiert alors deux postures primordiales pour ses relations futures qui sont ritualisées pour l'évitement de conflit :
- la posture de soumission active (
infos),
Les chiots mordillent la babine de leur mère ou lui lèche la bouche intensivement pour qu'elle régurgite une partie du contenu stomacal.
- la posture de soumission passive (
infos).
Lorsque la mère grogne, le chiot roule sur le dos, ne bouge plus, gémit et, souvent, laisse échapper une petite quantité d'urine.
Cette
étape signe la première hiérarchie alimentaire (accès
aux mamelles).
Le sevrage est définitif entre 7 et 10 semaines.
L'allaitement se prolonge parfois plus longtemps (néoténie
?).
Période juvénile et hiérarchisation alimentaire
Hiérarchie alimentaire dans la fratrie
Différentes études anciennes, dont celles de Scott et Fuller, sur la présentation d'un os à une paire de chiots (" bone in pen ") ont montré qu'une compétition pour la nourriture se développe à partir du quatrième mois avec des agressions marquées.
Il semblerait que la hiérarchie est plus rigide dans certaines races (basenji, fox-terrier) que dans d'autres (cocker et beagle).
A partir de 4 à 5 mois, une hiérarchie s'installe au sein
de la portée de chiots.
Chez les chiens de compagnie, cet âge (entre 5 et 6 mois) correspond souvent à des manifestations de dominance alimentaire vis-à-vis du propriétaire.
Le chien ne mange plus correctement ses croquettes et mendie avec insistance
à table !
Vous venez souvent nous dire que le chien n'aime plus sa nourriture, que vous avez changé plusieurs fois de boîtes ou que vous avez commencé à lui donner de la viande qu'il mange d'ailleurs bien mieux que sa nourriture précédente !
Surtout, ne changez pas sa nourriture précédente ! Un chien
ne se laisse jamais mourir de faim !
Vous récompensez ce comportement ce qui ne fera qu'augmenter
cet état de fait (
infos).
Hiérarchie alimentaire avec les adultes
Dans la nature, la mère conduit les petits vers les proies capturées lors de la chasse.
Quand les chiots s'approchent de la nourriture, ils sont rejetés par les dominants qui grognent et leur montrent les dents, comme le faisait leur mère quand elle ne voulait plus les allaiter !
Les sujets dominants mangent en premier !
Ils doivent alors attendre leur tour à une certaine distance de ceux qui sont plus élevés qu'eux dans la hiérarchie.
Toutefois, les chiots peuvent chipper un peu
de nourriture en donnant des gages de soumission (approche en position d'apaisement
-
infos -).
Les chiots ingurgitent la nourriture le plus rapidement possible, à l'abri des regards, car il devrait l'abandonner si un dominant affamé venait à passer.
Par contre, si les dominants sont repus, la nourriture ait abandonné aux dominés sans autre forme de procès.
Vers 16 semaines, la hiérarchie alimentaire avec les adultes serait
acquise !
Le
moyen mnémotechnique de retenir les éléments de la
hiérarchie alimentaire est de penser au" Roi-Soleil ".
Louis XIV, comme le chien dominant, mangeait :
- en premier : le dominant a un accès prioritaire à la nourriture ;
- devant tout le monde : le dominant a besoin de spectateurs ;
- lentement : le dominant mange souvent avec des mouvements ostentatoires de mastication, quelquefois, avec des déplacements avant de revenir manger ;
- laissant un peu de la nourriture à ses courtisans (dominés) qui lui faisaient des courbettes de remerciements devant tant de bonté (position d'apaisement) …
- obtenant de la nourriture de l'entourage et agressant le petit personnel de ne pas obtenir ce qu'il voulait immédiatement…
Bref, un crime de lèse-majesté !
Sémiologie du comportement alimentaire (
infos)
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