L'assèchement de la cavité
buccale est prépondérant dans le mécanisme de la soif
et pousse l'animal à boire.
La pression osmotique du plasma inhibe l'excrétion
d'eau vers le liquide interstitiel, lui-même pourvoyeur du précieux
liquide vers les glandes produisant la salive (
infos).
Ce mécanisme explique la soif inextinguible de l'animal
ayant perdu beaucoup de sang ou, dans des circonstances plus agréables,
la présence d'amuse-gueule salés sur les tables des bars pour
les humains.
Les
canidés boivent en lapant, c'est-à-dire qu'ils plongent
dans le liquide leur langue
dont ils disposent l'extrémité antérieure en forme
de cuillère.
On considère qu'un chien absorbe 60 ml d'eau
par kg de poids vif : cette quantité est contenue dans l'eau
de boisson, mais aussi dans les aliments.
Selon la quantité d'eau contenue dans son alimentation
- qui peut être sèche ou humide - le chien adapte le volume
d'eau de boisson qu'il absorbe de telle sorte que la quantité totale
soit toujours, plus ou moins, identique.
Dès l'âge de 3 à 4 semaines, le chiot ingurgite des
liquides en lapant comme l'adulte (
infos).
Les besoins varient fortement selon divers facteurs,
principalement liés :
aux conditions climatiques,
au travail fourni,
à des exigences physiologiques (lactation).
Le nombre d'abreuvements par jour et le volume
absorbé par abreuvement sont très variables.
Si un chien dispose d'un accès permanent à
l'eau de boisson, il peut boire à tout moment, surtout lors du
repas et peu pendant la nuit.
Quand un chien assoiffé accède à
l'abreuvoir, il boit d'un trait la quantité d'eau nécessaire
à compenser son déficit hydrique.
Troubles dipsiques d'origine comportementale chez le chien (
infos)