Le marquage du territoire est une communication
sociale.
L'intérêt
des marques olfactives est que cette communication perdure dans le temps.
Ces marquages permettent à des individus solitaires
dans des conditions normales (infos),
Marquage urinaire chez le chat
(Figure : vetopsy.fr d'après Ceva)
de trouver un partenaire pour perpétuer l'espèce,
de ne pas rencontrer des congénères avec lesquels ils
seraient en conflit.
N'oublions pas que les bagarres de matous se finissent le
plus souvent par des blessures graves pouvant provoquer la mort.
Le rôle, autre que sexuel, du marquage
urinaire est un partage temporel entre chats de certaines parties du domaine
vital, mais également un compteur de temps pour l'émetteur
lui-même.
On peut ainsi expliquer les marquages d'entretien (infos).
Le chat qui flaire une marque ancienne sait qu'aucun
chat n'est présent sur le chemin qu'il va emprunter : il n'y a
donc pas de danger de rencontre. En outre, s'il veut chasser, il sait
que les proies potentielles n'ont pas été dérangées
et ne sont pas sur le qui-vive, qu'il flaire ses propres marques ou des
marques étrangères.
Si la marque est récente, il saura tout sur
le congénère susceptible d'être rencontré (sexe,
âge, état hormonal, santé générale)
et prendra les précautions adéquates selon qu'il s'agit
:
C'est une sorte de " carte de visite "
(sexe, état physiologique…) qui donne des informations sur
le locataire du domaine vital, comme on le retrouve chez le chien lors des
émissions d'urines ou de selles ((infos).
Griffades et marquage urinaires chez le chat
(Figure : vetopsy.fr)
Les marquages urinaires sont situés le plus souvent à
l'intersection d'une voie de passage et d'un champ territorial.
Les objets aspergés ne provoquent pas de changement de trajectoire
et font l'objet d'investigations olfactives par les congénères.
Ils font un flehmen
à cette occasion et peuvent recouvrir les marques urinaires par les
leurs, mais pas aussi systématiquement que chez les chiens ((infos).
Si un chat voit une tache sur un mur vertical, il n'est
pas rare qu'il la recouvre par un marquage urinaire, même si ce n'est
pas une tâche d'urine.
Les marquages urinaires sont exacerbés
en de nombreuses circonstances :
surpopulation qui ne permet pas au chat d'organiser
convenablement son territoire dans un milieu restreint ;
introduction d'un chat étranger qui bouleverse
tous les repères du chat résident ;
vie avec l'homme qui chamboule toute la précision
et la fonctionnalité des marquages.
L'aspersion d'urine augmente chez tous les chats mâles d'une
population lorsqu'une femelle est en oestrus (chaleur).
La
femelle exécutera plus fréquemment des marquages urinaires,
pendant cette période de son cycle.
Chats copulant
(Figure : vetopsy.fr d'après Royal Canin)
La copuline est une des phéromones présentes
dans les sécrétions
vaginales des mammifères. Son taux est maximal au moment
de l'ovulation. Elle provoque une montée du taux de testostérone
chez le mâle (environ 30% chez l'homme lors d'inhalation de vapeur
d'eau contenant de la copuline).
Le temps passé à flairer les urines de ces
femelles est bien supérieur à celui d'une exploration normale
de marquage urinaire.
Ces marquages ont pour rôle de donner des informations sur le statut
reproducteur de la femelle. L'odeur de l'urine du mâle pourrait être
déterminant pour le choix du prétendant par la femelle.
Le comportement de marquage est hormono-dépendant.
Ce sont principalement les animaux entiers (mâles
surtout, mais également femelles) qui expriment ce comportement.
Dans ce cas, et dans ce cas seulement, il est accompagné de vocalises.
infos),
infos).
Les marquages urinaires sont exacerbés
en de nombreuses circonstances :