Vocalisations chez le chat
Différentes variétés de vocalisations et ontogenèse

Le chat présente un répertoire vocal étendu comparativement aux autres carnivores. Il possède une ouïe extrêmement fine ( infos).

Les vocalises félines sont utilisées :

• dans les rapports intraspécifiques (entre chats),
• dans la communication chat-homme.

Vocalisations chez le chat

Tout d'abord, il est nécessaire de préciser plusieurs points.

Les chats sauvages vocalisent peu (bien que leur répertoire soit étendu). La domestication a provoqué une augmentation et une diversification de ses vocalises.

Les sons émis peuvent varier considérablement d'un individu à l'autre : c'est le cas des miaulements par exemple. Certaines races, comme les siamois, possède un répertoire vocal très étendu.

Un anthropomorphisme débridé (surtout chez Moelk) différencie certains sons en fonction d'une interprétation sujette à caution. Bref, n'attribuons pas à chaque son une signification précise.

On distingue dans la phonétique (du grec phônêtikos, phônê signifie la voix, le son) - branche de la linguistique qui étudie les sons des langues et de la communication - des :

• consonnes (Wiki) ;

Ce sont les sons produits par le rétrécissement ou l'arrêt du passage de l'air généralement expiratoire dans les cavités situées au-dessus de la glotte, à savoir la cavité buccale et/ou les fosses nasales ( infos).

• voyelles (Wiki).

Ce sont les sons produits par le libre passage de l'air libre passage de l'air dans les cavités situées au-dessus de la glotte, à savoir la cavité buccale et/ou les fosses nasales ( infos).

Les sons suivants sont explicités car ils n'existent pas dans la prononciation française.

• consonnes
  • [ɳ] : n'existe pas en français : sonore, il est représenté dans sing, young en anglais ;
  • [w] : ouate, oui, soir ;
  • [j] : moyen ou yougoslave ;
• voyelles
  • [a] : a comme dans pâté ;
  • [æ] : a très court ;
  • [ɘ] : e ;
  • [ɛ] : e comme dans peur ;
  • [ø] : e comme dans eux ;
  • [u] : ou ;
  • [y] : u comme vu.

Une synthèse de plusieurs études concernant le répertoire vocal du chat adulte permet de distinguer des vocalises principales classées en trois catégories.

• Bouche fermée (murmures) :
  • le ronronnement (purr) qui ne doit pas être considéré comme une vocalisation pure,
  • le murmure (trill, shirrup).
• Bouche ouverte, puis progressivement fermée (voyelles) :
  • les miaulements (miaow),
  • les sons émis par le mâle (mowl) et la femelle (female call) lors du rapprochement sexuel.
• Cris poussés bouche ouverte ( infos) :
  • le grognement (growl),
  • le hurlement (yowl),
  • le grondement ou feulement (snarl),
  • le sifflement (hiss) et le crachement (spit),
  • les cris aigus dont les cris de douleur et de peur.

Ontogenèse de l'audition et des vocalises chez le chat

Contrairement au chien (infos), le chat n'est pas complètement sourd à la naissance !

Le réflexe de sursautement, apparaît précocément chez le chat (48 heures) alors qu'il signe la fin de la période de transition (entre 18 et 21 jours) chez le chien.

A la naissance, les chatons effectuent des semi-murmures comme des grognements du genre [ɳ] qui disparaissent par la suite.

Les grognements chez le chaton peuvent facilement se transformer en ronronnements ou en voyelles.

Les autres sons apparaissent progressivement :

• le ronronnement, dès le deuxième jour,
• les voyelles stridentes et intenses rapidement après,
• Le grognement (vrai), vers le premier mois,
• le sifflement et le crachement à la cinquième semaine.

Murmures

AuditionOreilleVoies auditivesAudition du chatCommunication sonore
Communication sonore du chatVocalisationsCommunication sonore homme/chat