Citation
« Certaines personnes croiront n'importe quoi si
vous le leur murmurez. »
Louis Nizer
Documentation web
Le chat présente un répertoire vocal étendu comparativement
aux autres carnivores.
Il possède une ouïe extrêmement fine (
infos).
Une synthèse de plusieurs études concernant le répertoire vocal du chat adulte permet de distinguer des vocalises principales classées en trois catégories.
Les murmures sont émis bouche fermée. On distingue
:
Ces murmures sont exprimés par un son commençant par [m] et fini par [n] ou rarement [ɳ] (qui n'existe pas en français : sonore, il est représenté dans sing, young en anglais).
Parfois,
un [hr] (h inspiré et r) au milieu formant une sorte de trille
[mhrn].
Le [hr] peut être répété plusieurs fois avec deux intonations, une constante et une descendante.
À la naissance, les chatons effectuent des semi-murmures comme des grognements
du genre [ɳ] qui disparaissent par la suite.
Les grognements chez le chaton peuvent facilement se transformer en ronronnements ou en voyelles.
Tout le monde connaît cette vocalise caractéristique du chat
qu'il soit domestique ou sauvage ['hrn-rhn-'hrn-rhn…]. La plupart
des félidés ronronnent.
L'intensité et la durée du ronronnement dépendent de la situation.
Le ronronnement est déjà présent faiblement le deuxième
jour chez le chaton. Ce sont les premiers sons échangés entre
les chatons et leur mère lors de l'allaitement ou de la toilette
: on peut en déduire un rôle sécurisant pour les petits
et un signe de bien-être. Par la suite, ce ronronnement se ritualiserait
pour exprimer l'apaisement.
Le
ronronnement est produit aussi bien lors des mouvements d'inspiration que
d'expiration : une brève pause sépare les deux phases.
On ne sait pas encore de façon sure comment ce son est généré.
La fonction du ronronnement est loin d'être
connue.
Il
est difficile de résumer toutes les situations dans lesquelles le
chat ronronne tant l'éventail est large et non dépourvu de
contradictions :
Il semble que ce soit lors des contacts chat/chat, chat/homme désirés
ou dans des situations de bien-être que ces ronronnements sont les
plus fréquents.
Toutefois, une des nombreuses explications possibles est que le ronronnement serait corrélé à un phénomène de récupération de l'animal (réparation de certains tissus osseux, musculaires et tendineux).
La fréquence basse des ronronnements (25-150 Hz)
lui servirait à guérir de certaines maladies (
infos).
Il pourrait l'aider à réduire son stress (à se rassurer, comme les personnes qui chantent une chanson enfantine pour se donner du courage dans le noir) ou ses douleurs en se concentrant sur des situations plaisantes (Bradshaw). Certains vont jusqu'à penser que si les chats sont bien plus résistants que les chiens, c'est grâce à leur ronronnement.
En tout cas, les ronronnements sont caractérisés par des sons graves (" basses "), qui, de l'avis des musiciens, déclencheraient des émotions chez ceux qui les écoutent.
Nous savons que les animaux domestiques ont un effet apaisant sur l'Homme.
L'expérience suivante a été réalisée avec un chien, mais aurait pu tout aussi bien se faire avec un chat : les scientifiques ont immergé un homme dans une situation stressante en enregistrant sa pression artérielle (qui varie avec les émotions). La personne qui pouvait caresser son chien lors de l'expérience était bien moins stressée que la personne seule.
Certains ont proposé des exercices de bien-être avec leur chat :
D'après Moelck, les murmures sont exprimés lors de :
Ces murmures apparaissent à la troisième semaine chez le chaton. Ils sont utilisés dans les demandes à partir du troisième mois, période marquant l'achèvement de la maturation de la communication auditive du chaton.
AuditionOreille
Voies
auditives
Audition
du chat
Communication sonore
Communication
sonore du chat
Vocalisations
Communication sonore homme/chat