Les récepteurs sensoriels permettent à l'organisme de recueillir les informations
sous toutes ses formes et de réagir aux perturbations de l'environnement
qu'ils soient externes ou internes (stimulus).
Les récepteurs sensoriels peuvent
être classés selon :
1. Les
terminaisons nerveuses libres sont localisées dans la plupart des
tissus de l'organisme.
On les retrouve surtout :
dans le tissu épithélial
(épiderme, cornée, muqueuses et glandes…),
dans le
tissu conjonctif (ligament, tendon, derme, capsule articulaire, périoste…).
2. Ces terminaisons nerveuses, de faible diamètre, sont dites
également dénudées.
Elles perdent leur gaine de
myéline en se terminant par des renflements bulbiformes ou digitiformes
recouverts uniquement par une membrane basale : ce sont ces parties
qui sont spécifiquement réceptrices.
Les mouvements du poil engendrent une sensation tactile. Certains poils
tactiles, les vibrisses, sont particulièrement impliqués dans
la perception de l'environnement.
Organes terminaux encapsulés
Les organes terminaux encapsulés, comme leur nom l'indique,
sont formés par une capsule de tissu conjonctif, contenant ou non
des cellules différenciées, innervés par un neurone
sensitif.
Ce sont en général des mécanorécepteurs
sensibles à la pression et à l'étirement.
Corpuscules de Pacini
(Photo : Jean-Michel André/
Chups Pitié-Salpétrière)
dans les muscles…
Récepteurs cutanés
Ces récepteurs encapsulés sont au nombre de
trois.
1. Les corpuscules de Meissner sont les récepteurs du toucher fin et
discriminant et des vibrations de basse fréquence.
2. les corpuscules de Pacini sont les récepteurs de pression intense
et surtout, de vibration de haute fréquence (pression intermittente).
3. Les
corpuscules de Ruffini, à structure proche de celle des organes tendineux de Golgi, sont situés dans les tissus profonds, i.e. le derme,
le tissu sous-cutané, les capsules articulaires.
Chez
l'homme, ils représentent environ 20% des récepteurs cutanés
et leur position, parallèle au grand axe de la peau, fait penser
qu'ils répondent à l'étirement de la peau lors de mouvements.