Système nerveux périphérique afférent
Récepteurs sensoriels simples

Les récepteurs sensoriels peuvent être classés selon :

• leur localisation anatomique,
• la nature du stimulus détecté,

• 

  leur structure qui peut être :
  • simple,
  • complexe.

Les récepteurs sensoriels simples correspondent aux :

• terminaisons nerveuses libres,
• organes terminaux encapsulés.

Terminaisons nerveuses libres

Vue d'ensemble

1. Les terminaisons nerveuses libres sont localisées dans la plupart des tissus de l'organisme.

On les retrouve surtout :

• dans le tissu épithélial (épiderme, cornée, muqueuses et glandes…),
• dans le tissu conjonctif (ligament, tendon, derme, capsule articulaire, périoste…).

2. Ces terminaisons nerveuses, de faible diamètre, sont dites également dénudées.

Elles perdent leur gaine de myéline en se terminant par des renflements bulbiformes ou digitiformes recouverts uniquement par une membrane basale : ce sont ces parties qui sont spécifiquement réceptrices.

Ce sont :

• des extérocepteurs,
• des intérocepteurs (ou viscérocepteurs),
• des propriocepteurs.

Ces récepteurs sont sensibles :

• à la douleur (nocicepteurs),
• à la température (thermorécepteurs),

• 

  aux mouvements des tissus provoqués par la pression (mécanorécepteurs).

Racines des poils

Ces récepteurs sensoriels sont des extérocepteurs et des mécanorécepteurs.

Ils comprennent :

• les plexus de la racine des poils,
• les cellules tactiles de Merckel.

Organes terminaux encapsulés

Les organes terminaux encapsulés, comme leur nom l'indique, sont formés par une capsule de tissu conjonctif, contenant ou non des cellules différenciées, innervés par un neurone sensitif.

Ce sont en général des mécanorécepteurs sensibles à la pression et à l'étirement.

On les trouve dans :

• dans la peau,
• dans les articulations,

• 

  dans les muscles…

Récepteurs cutanés

Ces récepteurs encapsulés sont au nombre de trois.

1. Les corpuscules de Meissner sont les récepteurs du toucher fin et discriminant et des vibrations de basse fréquence.

2. les corpuscules de Pacini sont les récepteurs de pression intense et surtout, de vibration de haute fréquence (pression intermittente).

3. Les corpuscules de Ruffini, à structure proche de celle des organes tendineux de Golgi, sont situés dans les tissus profonds, i.e. le derme, le tissu sous-cutané, les capsules articulaires.

Chez l'homme, ils représentent environ 20% des récepteurs cutanés et leur position, parallèle au grand axe de la peau, fait penser qu'ils répondent à l'étirement de la peau lors de mouvements.

• Ce sont des propriocepteurs et des mécanorécepteurs à adaptation lente.
• Leur stimulation ne provoque aucune sensation tactile.

Récepteurs musculo-squelettiques

Ces récepteurs sont représentés par :

• les fuseaux neuromusculaires,
• les organes tendineux de Golgi ou fuseaux neuro-tendineux,
• les récepteurs kinesthésiques articulaires.